小女孩点了点头，也不知道到底明白了没有。

中年男子却是心情有些紧张，他们家住的地方离这里并不远，距县城不到十里的一个小村子。中年男子原来是一个佃农，靠佃地过日子。虽然一年到头，面朝黄土背朝天，可披星戴月的劳作，一年到头也混不到一家人的温饱。

若是正常年头，勤俭节约，还勉强能渡过。就怕灾荒，什么水灾旱灾虫灾，一遇灾就得饥荒，就得借债，有时甚至得卖儿卖女换点救命粮。

男子十六岁就娶妻了，娶的还是邻村的一位亲戚表妹，还是换亲。他的妹妹嫁给了妻子的哥哥，如此算是不用出额外的彩礼和嫁妆，让两个贫穷的家庭节省了一大笔钱。在明朝末年，不通过这种换亲，或者养童养媳的方式，贫穷百姓都很难娶到老婆。

不过十六岁娶妻，到如今十几年间，妻子先后为他生了十个儿女，三子七女，其中两个男孩一个女儿夭折，剩下的一子六女，也都算养大了。但现在身边就剩下了一子一女，其余的五个女儿，都是在过去的十余年的灾荒之年，无奈卖掉了。最大的那个十二岁卖给了王府做丫环，最小的那个卖掉时才七岁，比眼下的身边的二妮也才只大一点。

一想到这些，中年男子就忍不住流泪。

可世道就是如此艰难，一家人能活到现在都着实不容易。

不过如今，眼看着日子终于要熬出头了。

之前朝廷下令，让各地减租减息。

他租种的是开封周王府的地，其实那地本来就是他家的，是他祖上辛苦积攒置下的二十亩地。后来在他父亲手里，撑不过那些可怕的赋税劳役，最后投献到了周王府，从此家里的地成了周王的地，他家成了周王的佃农。他每年种的还是过去自家的地，但不再需要向朝廷交粮，也不用再交那些差役丁银，虽然也还得交不少税费，但比起从前要好了许多。

他给周王府种了几十年的地，打小就伺弄那些地，每年定期上交籽粒。如果不遇灾，还是能活的下来的，毕竟王府的籽粒比官府收的要少，额外的摊派也少了许多。

但这些年总是隔三岔五的就风不调雨不顺，使的他最后总要向周王府借粮。今次借三斗下回借五升，积少成多，欠来欠去，他都已经是满身的债了。

好在周王府也不会逼的太紧，每年勉强糊口外，挣的那点全都进了周王府，甚至包括自己的大丫头，就是因为无力还债，最后送入周王府抵债的。

今年朝廷改朝换代，新皇帝说要减租减息，利息不得超过一分五，如果付的息超过本金一倍，就不用再付利息，只需要偿还本金就好。如果付的利息超过本金两倍了，那么本利全消，债务消除了。

田地的租也减了，一律改为田地产出的三成五。

一开始听到这消息时，刘贵是不相信的。天下哪有这样的好事，换了谁当皇帝坐天下，不也还是那些缙绅们的天下。