小女孩点了点头,也不知道到底明白了没有。
中年男子却是心情有些紧张,他们家住的地方离这里并不远,距县城不到十里的一个小村子。中年男子原来是一个佃农,靠佃地过日子。虽然一年到头,面朝黄土背朝天,可披星戴月的劳作,一年到头也混不到一家人的温饱。
若是正常年头,勤俭节约,还勉强能渡过。就怕灾荒,什么水灾旱灾虫灾,一遇灾就得饥荒,就得借债,有时甚至得卖儿卖女换点救命粮。
男子十六岁就娶妻了,娶的还是邻村的一位亲戚表妹,还是换亲。他的妹妹嫁给了妻子的哥哥,如此算是不用出额外的彩礼和嫁妆,让两个贫穷的家庭节省了一大笔钱。在明朝末年,不通过这种换亲,或者养童养媳的方式,贫穷百姓都很难娶到老婆。
不过十六岁娶妻,到如今十几年间,妻子先后为他生了十个儿女,三子七女,其中两个男孩一个女儿夭折,剩下的一子六女,也都算养大了。但现在身边就剩下了一子一女,其余的五个女儿,都是在过去的十余年的灾荒之年,无奈卖掉了。最大的那个十二岁卖给了王府做丫环,最小的那个卖掉时才七岁,比眼下的身边的二妮也才只大一点。
一想到这些,中年男子就忍不住流泪。
可世道就是如此艰难,一家人能活到现在都着实不容易。
不过如今,眼看着日子终于要熬出头了。
之前朝廷下令,让各地减租减息。
他租种的是开封周王府的地,其实那地本来就是他家的,是他祖上辛苦积攒置下的二十亩地。后来在他父亲手里,撑不过那些可怕的赋税劳役,最后投献到了周王府,从此家里的地成了周王的地,他家成了周王的佃农。他每年种的还是过去自家的地,但不再需要向朝廷交粮,也不用再交那些差役丁银,虽然也还得交不少税费,但比起从前要好了许多。
他给周王府种了几十年的地,打小就伺弄那些地,每年定期上交籽粒。如果不遇灾,还是能活的下来的,毕竟王府的籽粒比官府收的要少,额外的摊派也少了许多。
但这些年总是隔三岔五的就风不调雨不顺,使的他最后总要向周王府借粮。今次借三斗下回借五升,积少成多,欠来欠去,他都已经是满身的债了。
好在周王府也不会逼的太紧,每年勉强糊口外,挣的那点全都进了周王府,甚至包括自己的大丫头,就是因为无力还债,最后送入周王府抵债的。
今年朝廷改朝换代,新皇帝说要减租减息,利息不得超过一分五,如果付的息超过本金一倍,就不用再付利息,只需要偿还本金就好。如果付的利息超过本金两倍了,那么本利全消,债务消除了。
田地的租也减了,一律改为田地产出的三成五。
一开始听到这消息时,刘贵是不相信的。天下哪有这样的好事,换了谁当皇帝坐天下,不也还是那些缙绅们的天下。