被注视的萧知尽极其倘然，拱手作揖，“先生，好久不见。”

明树拍拍他的肩膀，道：“做得不错。”

既是夸萧知尽三年来的努力，换得今日莫厌迟身边的一席之地，也是夸他不忘初心，尽心帮助莫厌迟，从未被功名利禄所惑。

萧知尽笑了笑，莫名地放松下来。

许是一直铭记着明树的循循善诱，打心里将他当成一种依靠，见到他的那刻，萧知尽突然如释重负。

两个说着话，宏治帝却蹙眉，走过去问道：“贤侄？”

贤王殿下瞥了他一眼，念他是九五之尊，不好在百官面前落了他的面子，他才忍住没动手，“皇兄连自己的骨肉都认不出吗？”

宏治帝噎了一下，反驳道：“自然认得，你瞧瞧，他多像你皇嫂。”

明树不置可否，没有揭穿宏治帝一闪而过的心虚，他来此不是让宏治帝难堪的，而是来证明莫厌迟的身份。

毕竟是多年的兄弟，宏治帝立刻反应过来，问道：“你怎么突然回宫了？”

“听闻有人欺负本王的侄子，特来此看看，不然我才不回来呢。”贤王殿下撇撇嘴，不知道是对皇宫的嫌弃，还是对眼前人的嫌弃。

大臣们相互看了看，皆是选择沉默，静观其变。

明树好歹也是皇子，对这些官员们的心思了解得透透的，他扫视了众人一眼，收起了笑，认真道：“皇兄，当年我听闻皇子遗失，便一直调查着，发现莫娇后更是让人紧紧盯着，臣弟可做担保，迟儿确实二皇子。”

“那为何那些信物会在萧卿身上，且你十几年都未曾回过信？”宏治帝道。

“想来皇兄你也知道，萧卿曾经生过大病，萧家父母以为他没了，便将人埋了。结果那天恰好雨夜，刷走了他身上的泥土，莫娇发现后便将两人衣物给调换了，独自养大了二皇子。”明树顿了顿，有些心虚道：“至于为什么不告诉你，你连皇嫂都护不住，你怎么保护他？”

这话倒是不假，明树知道先皇后仙逝，气得差点杀进皇宫去，找到莫厌迟后气还没消，索性不让人传信，自己去了望乡台，当起了教书先生，天天看到莫厌迟在自己眼皮底下作。