望乡台离京城来回也要一个月余，虽有官员早前有提及此事，宏治帝也曾派人去治理，只是事情关乎到工部贪墨以及莫厌迟的名誉，宏治帝不得不谨慎而为，再次查证。

此次茗凉宫之行先是没了个秦会岚，后又闹出贪墨的事情来，宏治帝连避暑赏玩、给皇子选妃的心思都散得干净，没几日便下令回京。

行宫人多口杂，藏不住秘密，众人都知道回程的原因，自然不敢多言，收拾收拾便又踏上来时的路。

回到京中，官员鸡鸣而起，披上朝服，日复一日拿着可观的俸禄，做着重复的事务，闺阁少女架起女红架，挑针穿线，望着四角的天期待婚嫁后的日子。

一切回归到原点，茗凉宫一行于很多人而言不过黄粱一梦，回想起来如痴如醉，渴望再梦一场，而于个别人而言却是充满阴谋杀戮的噩梦，循环往复，无法苏醒。

朱启明便是如此。

不论是秦会岚还是江婉，明明是为人称道的才子，成了他的幕僚后却不甚出色，几乎泯然众人，还不如殿试前来得顺利。说到底，其实还是要归于一个卫灵将，只要卫灵将在，朱启明便难以取胜。

回到京中，朱启明便修身养心，安静了许久，一放面又叮嘱手下人提防着莫厌迟，不让他钻了空子。朱启明一旦沉寂，大皇子党也不如以前活络，莫厌迟在朝中的地位愈发稳固。

这日，下完朝，朱启明正打算回府，跟在静贵妃身边的宫人跑来传唤，说静贵妃有急事找他。

朱启明偶尔也会去请安，这几日专注于莫厌迟的事，竟将请安一事抛在了脑后，思及此，朱启明便跟在宫人身后去了九鸾殿。

刚到殿前，朱启明便察觉到了其中的不对劲，九鸾殿的人似乎少了不少。

“殿下，娘娘在里面等很久了。”宫人提醒道。

朱启明不及多思，推门而入，出乎意料的是殿中除了静贵妃外，还有一人静静站在她的身旁，目光傲慢，居高临下地看着自己。

“母妃，唤儿臣来有什么急事？”那人跟静贵妃比肩，举止尤为亲昵，从身着打扮来看显然不是宫中人，朱启明警铃打响，瞪着那人。

静贵妃眉眼的笑意掩都掩不住，只是这份情谊是给身边人的，再看向朱启明时眸中带了冷意。她道：“明儿，最近是怎么回事？”

“儿臣无能。”朱启明不欲多辨。

静贵妃蹙眉，若不是顾及身边的人，只怕她此时早就出口责骂了。