从很小很小的时候起,九阿哥就知道自己不是个聪明人，文不成武不就。

于文，他比不过皇阿玛手把手亲自教导出来的太子二哥,比不过吟诗作赋就跟吃饭喝水一样简单的三哥,比不起论起民生大事头头是道的四哥,比不过礼贤下士讲起话来让人如沐春风的八哥。

于武,他比不过长得像熊一样壮实的大哥，比不过看着有些清瘦实则深不可测的四哥,比不过脑部神经全长到了发达的四肢上的十弟,比不过论起边关战事就两眼亮晶晶的十四弟。

九阿哥很自卑,很挫败,很沮丧。皇阿玛眼中淡淡的失望，额娘若有若无的叹息和勉强的笑容,是萦绕了他整个幼年和少年时期的噩梦。

而八阿哥,则是照亮九阿哥黑暗时期的一束光。

“‘尺有所短,寸有所长’，每个人都是合适自己的战场。尽管九弟在文韬武略方面略有所欠缺,但定然在其他方面有我等兄弟望尘莫及的长处。”

“八哥,你别安慰我了，我能有什么长处？我干啥都不行,我根本就不像是皇阿玛的儿子。”

“怎么会呢？谁说九弟你身上没有长处了？嗯，比如说，你对数字和算学十分敏感，宜妃娘娘协理六宫账本的时候,好几次多亏了你才发现了其中的坑呢。依我看啊，九弟，你要是做生意,肯定会是一等一的好手，任是谁也没法糊弄了你去！”

“是吗？八哥，我想想……”

于是，九阿哥十六岁大婚，出宫开府后，就义无反顾地走上了行商这一条路，不论宜妃怎么怒怎么哭怎么闹，他都毫不动摇。

因为，他不想丢了他唯一的长处，他不想失去他仅有的价值。

但是，他也不是不在意周围人眼光的，他其实也很想有份正经差事做。

只是不知道怎么回事，八阿哥明明答应得好好的，好些年过去了，仍是不能给他谋个过得去的职务。

在此之前，九阿哥没有怀疑过八阿哥，从来没有当过差的九阿哥不懂这些。

直到这次四阿哥想要感谢九阿哥拉丁文氏满语给他的启发，抬抬手十来日的工夫就给九阿哥谋了个鸿胪寺少卿的差，体面、清闲，而且能让九阿哥的语言天赋有了用武之地，九阿哥欢喜得快哭出来，才意识到他的好八哥不一定是好八哥，他的冷面四哥或许才是真正关心弟弟的好哥哥。

其实，以八阿哥在朝中的势力，不是不能给九阿哥弄个好差。非不能也，实不为也。

八阿哥考虑得很多。一则九弟若是有了职务，那放在生意上的精力会不会变少，赚得的银钱也要缩水，这是会影响他的大计啊！二则九弟的才能他是知道的，放在重要的位置上怕坏了他的事，放在闲差上又是浪费时间精力有碍给他赚银子。

所以，从自身的角度出发，八阿哥一直在敷衍九阿哥。瞎折腾什么呢？好好赚钱给他供银子就好了，等他登上那至高无上的位置了，难不成还能亏待了这个弟弟？

八阿哥觉得自己做得没错。他也是为了九弟好啊，怕九弟受打击啊，当然其中也有那么一点点私心啦。不过兄弟之间，计较那么多干嘛？是吧是吧。婉音都说了，他们是一辈子的好兄弟！

就在八阿哥的盲目自信中，突然开了窍的九阿哥与他渐行渐远，反而不动声色地与四阿哥越走越近。

好在八阿哥听信了婉音的话，这段非常时期以不变应万变，按兵不动，使钱的地方少了，向九阿哥要钱的次数和数目也直线下降，由是并没有察觉到九阿哥的异样。

随着日子一天又一天地过去，八阿哥对婉音的信任与日俱增。

八阿哥确信，婉音是老天爷送给他的外挂，尽管黄河决堤的预言没有发生，尽管四哥因为他横插一脚的缘故没得时疫而是得了天花，但是其他的“梦境”都一一在现实中呈现了啊。