乔承孟点点头：“刀已赠了，往后便是你与它的路了。”

路千棠猛然抬头，声音慌张起来：“师、师父，这是什么意思？”

乔承孟站起身，说：“师徒数年，我也不算负了侯爷一片恩情，只是恩情到此为止，往后路千棠只是路千棠，与任何人都无关。”

路千棠吓了一大跳，忙跪下了：“师父为何这样说，千棠做错什么了吗？”

乔承孟摆摆手，说：“千棠，万事皆是不破不立，要放得下，才能走得远。”

路千棠声音哽了哽，说：“师父不要我了吗？”

乔承孟一皱眉：“希望你还没忘，你一步步从凉兖、走到郢皋，是为了什么。”

路千棠低下头，狠狠闭了闭眼，说：“我没忘，师父每天都在提醒我，路千棠是为什么活着，但是如今师父说走就走，师徒数年，我连一个好好的告别都不配得到吗？”

乔承孟的声音似乎变得悠远：“告别与否，又有什么重要，草原上的风每日都不同，但它总会来，也总会走——旁人都是过客，不过也是一阵无根风。”

乔承孟像是低低地叹了一口气，说：“有了自己的刀，你便是完全属于自己的，没人再要求你为什么活。”

路千棠抬头想反驳，但院中只剩下了他一人。

天色暗了，晚风掀了落叶，在他脚边打转。

茶坊漆黑，百花糕躺在阴影里，只有高墙上那一缕从街道上偷来的灯火亮，被一折再折，只余下些许散碎的晕圈，落在他的肩上。

他茫然地跪了一会儿，在风里打了寒噤，也不知道该做出什么表情，想哭心里却是木的，抱着的刀也是寒的。