姚章说：“纳蛮是我大齐多年的劲敌，当年陛下的肱骨都因这些纳蛮人尽数折在凉兖了，如今将他们的世子握在手里，未必不是一步好棋。”

官家把奏章撂回太监手里，说：“明日早朝再议吧，虽说已是十月，但最近几日午后尚余暑热，阁老还是回府歇着，别叫烈日晒个不好出来。”

姚章胡须颤动：“陛下！”

正元帝连头都不回，带人径直出了宫门，往校场去了。

到了校场正元帝还一副心气不顺的模样，弓都拉到最满，松开时便是一阵嗡颤的轰鸣声。

正元帝突然说：“你觉得，那个纳蛮人世子该怎么处置的好？”

路千棠给他递去铁箭，说：“千棠不敢乱说，怕说了幼稚话，让陛下不悦。”

正元帝摆摆手：“随便说，朕也随便听听。”

路千棠说：“臣觉得，既然他们世子都成了俘虏，纳蛮人必然会想法子赎回去，看以往的情形，他们应当不会接受自己的世子留在大齐当人质，况且那位世子留在郢皋也是没法叫人安心，如今尚且不能与纳蛮撕破脸，西北刚刚安定，百姓受不了战火之苦了。”

正元帝说：“你说来说去，是做不成质子，捏不得他们软肋，也不能不顾民生疾苦开战，那便只有谈判讲和一条路好走了？”

路千棠眼神炯然，说：“纳蛮人毁约背信也不是没有过，不如直接叫他们割肉放血，将先前吃下的北塞纳草原吐出来，叫他们把抢走的、毁坏的，全都真金白银地还回来，什么俯首称臣的场面话都是假的，进到国库的东西才是真的。”

正元帝像是在沉思，半天才说：“若是他们不肯呢？”