“欺人太甚！”安娜在得知女儿连夜回来之后，脸颊不禁愤怒地涨成猪肝色，“那克拉伦斯固然再怎么显赫，也不能这样目中无人，真拿我们韦尔斯利家是吃素的？”

“就是啊，居然这样对待小姐，简直是不可饶恕！”瑞秋在旁也越听越义愤填膺，甚至索性扔下针线活不干，帮着女主人踩地砖出气。

“呵，若是回到斯图亚特王朝，我家也是爱尔兰最风光的贵族，那轮得到这些狂妄自大的英格兰人摆谱？”安娜又开始絮絮叨叨家族过往的辉煌，将那些陈皮烂谷晒一晒继续翻炒起来。

偏偏有个忠实的听众瑞秋，边听边附和，怜惜地看着站在那换晨衣的艾薇:“哦我最亲爱的小姐，受了这样莫大的委屈，将来可一定要让他们还回来。”

然而当事人并没有参与两位中老年妇人的声讨会，耳边回荡着母亲怒火中烧的声音，脑子里在想着事情。

不过艾薇越想越不对劲，老公爵怎么会知道自己和王子打过交道？按理说奥古斯特上门拜访这件事没几个人知道。

除非——

是他的宝贝儿子告的密。

当时只有理查德和瑞秋亲眼看着，唯一的外人只有置身事外的凯文。

因此艾薇猜测，一定是他向他的父亲说自己的坏话，甚至不排除添油加醋恶意抹黑的可能性，不仅说她是个没什么财产的穷姑娘，更难以饶恕的是，他还羞辱她为不知廉耻的“荡.妇”。

艾薇越揣测，越对凯文讨厌得咬牙切齿。

其实她对老公爵以及那些人怎么看待她的并不在乎，主要是咽不下这口气。

——她爱怎样就怎样，凭什么莫名其妙要被荡.妇羞辱？

“小姐，门外有人来拜访，指名说有事情向您道歉。”管家林德匆忙跑上楼，摘帽向她请示。

安娜一听便怒上心头，瞪着他喊:“欺辱了我女儿还想来给块蜜糖？快把那人赶出我莫宁顿的大门。”

“如果是克拉伦斯小公爵，那就请他从哪里来，到哪里去。”艾薇克制地说，尽量不把怒气从脸上表现出来。

然而林德为难地挠挠头，和瑞秋对了个眼，随后小声道:“是克拉伦斯小姐，她说一定要向您道歉。”

既然是爱丽丝，艾薇知道她是真的有话要来解释，否则也不会大早上从那么远的地方特意赶上来。

没想到，艾薇下楼时见到她的第一眼，就不禁愣住了。

爱丽丝几乎是蓬头垢面，鹅黄色的裙子上溅满泥点，脚边还堆着一个棕木行李箱，似乎是急于赶路风尘仆仆而来。

“艾薇小姐，我是真的很抱歉。”视线里一出现艾薇愕然的眼睛，她便立刻走上前去，捂住胸口喘了几口气，“我真的没有料到父亲他会那么做，虽然他从前也做过很多过分的事，但这次让宾客深夜一个人回家，想必全英国也找不出第二个这样的主人。”

“这和你无关，你不需要为此道歉。”艾薇尽管内心还有怨气，但还是对无辜的姑娘保持微笑。

“不。”爱丽丝摇摇头，“我是回到曼卡斯里庄园后才得知这件事，并且听父亲身边的老仆役说，是有一位先生拜访父亲，并向他诋毁了你。我不知道那个不知名姓的人为什么要这样做，但是父亲竟然相信了他的一面之词。”

“可是，我想我并没有和哪位先生结下梁子。”