但是看着三郎似乎要被沟尾茂朝追上，他还是舒展了一下身躯，举起了已经装弹的铁炮，目无表情地对准了三郎那边。

——就和兄长羽柴秀吉一样。他作为忍者，越是在这种重要的关头，就越是只能信得过自己。

抓捕到了三郎倾倒的瞬间，他平静地扣下扳机。

那些从人化鬼的东西无法动摇片刻他的内心，只是，这两个家伙是在太庞大了一些。但换过来说，就算再庞大，能将织田信长的正面背面都护得严严实实，这种来自侧面的冷箭，也还防得住吗！

铅弹自膛中拖出的炸响激得沟尾茂朝心中一乱，他下意识地想要朝三郎冲去，但马匹终究还是没快过子弹，他也不可能有看到子弹运行轨迹的眼力只能眼睁睁看着——

——看着在三郎与太郎太刀的空隙之间，有一振几乎已经蜕成蛇骨、却比敌短刀更加凶狞，活似时间溯行军中更高一线的“苦无”骤然跃起，代替三郎受了这一击，同样如蛇类般的颅骨应声而碎！

这就仿佛溯行军的织田信长撤走时那一刻的场景重演。

沟尾茂朝来不及品味这种宿命感，提起的一口气后知后觉地要散下去。但也还没等他完全放下心，紧接着就是第二声枪响传来。

……比起搭弓射箭，又或者装弹换弹，换铁炮的速度果真更快。

这一瞬间，从三郎颈侧炸出的血花，同时印在沟尾茂朝与羽柴秀长的眼里。

羽柴秀长含笑一字一顿道：“这才是，尽管交给你了。”

沟尾茂朝目眦尽裂，再也顾不得其他，直接滚鞍下马、跌跌撞撞地扑到三郎身上！他的亲信后一步地在他身后排成一横，迟一步地挡住了羽柴秀长窥伺的视线，看着他不顾两个完全化为鬼怪的护卫木然的举刀威胁，失态地去试探三郎的鼻息！

安土城中不再锻刀、只在角落里等着刀剑与审神者们的刀匠也在这瞬间仿佛遭遇重创，裂纹从脖颈处蔓延至全身，骤然崩碎！！

而本应中枪的、相貌多年未变的织田家前家督，在两名溯行军大太刀的包围线下，呼吸均匀，仿佛孩子一般地安睡着。

【……因此将沾有血的部分削下来，灌注到这个木偶里作为引子。】

多年以前，曾经有人指着刀匠这么对三郎说道。

对这些对话一无所知的沟尾茂朝在确认了三郎活着后，已是再也受不住这大喜大悲的情绪，泪如雨下。他无暇去思索为何三郎衣襟有血、却颈部毫无伤口，也无法考虑刚刚还清醒的三郎为何转瞬就陷入了沉睡。他甚至不能再多浪费一秒羽柴秀长未能靠近的时间，去耗费在唤醒三郎、进行嘱托上，只能一边无声落泪，一边咬牙坚定道：“就是现在了，药研藤四郎。”