五虎退原先还泛着红的脸颊立刻变得惨白，有些惊慌地看着上杉谦信。

他这样的反应就已经证实了上杉谦信的推测。不管五虎退到底是怎么察觉织田与上杉的关系好坏，在发现对方确实有着还算敏锐的政治嗅觉后，上杉谦信一边因为与自己朝夕相处的人才能非凡而感到欣慰，一方面又因为对方与自己立场的不同而觉得遗憾。

“我会在明年进入关东，向织田宣战。你与我能相处的时日已经所剩无几。”他这样对着五虎退说道，“你留在我的身边，到底是为了什么”

“织田信长送来的名为‘伙食费’的财物，应该是你活动的资金。但是你在上杉家从未有过异动——甘于被困守一地，只与白虎为伴。你不想从我这里拿到什么，也不想给予我什么，那么五虎退，你凭什么要待在这里”

上杉谦信的口吻称不上慈爱，但也并不严厉。他就如同一个旁观者一样，将五虎退那些矛盾的举动平静地叙述出来。那些从他口中说出的疑问本应是严厉的，但他过于平静的态度削减了话语中自带的斥责成分，使之变得容易被人接受。

但五虎退还是瑟缩了一下。

他像是身处桃源、不知世事的孩子突然要去面对自己逃避的可怖现实一样，仅露出来的一只眼里除了悲伤与惶恐，还有如雾般渐渐扩散的茫然。像是直至现在才意识到自己已经在上杉家待了三年之久，他用柔弱、惊慌的语气说着：“已、已经到了上杉和织田对立的时间点了吗我、我完全没有感觉到……”

“我还想待在您身边啊……”

“为什么呢”上杉谦信并没有给他犹豫与思考的时间，落在五虎退身上的平静目光无端端有了沉重的压力，打定主意要从这个形貌如同孩童的付丧神口中得到答案。

“你想要得到什么还是已经得到了什么你已经得到了情报想要告知信长，还是想要在关键时刻来取走我的性命”

“我不是！”五虎退立刻反驳道，能被人看到的那只大眼睛里已经有了薄薄一层水雾。

他哽咽着说道。

“我只是想……至少要陪您到最后一程。”

他的泪水并不是因为上杉谦信以从容的语气说出的诸多揣测而生出的委屈，而是实实在在的、为自己终于意识到的、即将到来的上杉谦信的死期，而难以抑制住的悲哀。

“五虎退”是上杉谦信的护身短刀。

在决定向关东进军、与织田信长对战的1578年，上杉谦信死在了出阵前。