杨踏山问：“你的名字叫杏儿？”

“嗯，我娘说，我是在地头边上一棵杏树下生的，所以叫我杏儿。”说起娘，杏儿眼圈一红，泪珠如断线的珍珠一般滴落在了杨踏山的肩膀上。

杨踏山侧过身子，说道：“别哭了啊，你娘已经入土为安，要是见到你老是这样伤心落泪，她在阴间也不能心安啊。”

“嗯，多谢恩公，杏儿以后不哭了。”抽泣了一下，抹了抹眼泪，继续给杨踏山梳头。

杨踏山笑了笑：“杏儿，以后别叫我恩公恩公的，听着别扭。”

“好的，那我叫您老爷，好吗？”

“别！我才十七八岁，不老嘛。”杨踏山笑道，“我姓杨，名叫杨踏山，你叫我杨哥就行了。”

“不，你替我葬了我娘，我就是您的奴婢，你不愿意我叫您老爷，那我就叫您少爷吧。”

“这件事……不是的……，我替你葬母，只是同情你，我自己都身无片瓦，四海为家，怎么养得起丫鬟呢。等一会我们回城吃过饭，就各奔东西吧。”

杏儿大惊，手中木梳停住了，急声道：“少爷，您买了我，我当然就是您的丫鬟，吃糠咽菜我都愿意，我能吃苦，我从小吃苦惯了，少爷您放心，我好养活的！”

杨踏山转过身，望着杏儿，拍了拍她的手背：“傻丫头，我一个苦力，到处给人打工讨生活，你什么时候见过打工的苦力还带个小丫鬟的？人家不得笑死我！再说了，帮你葬母也没花多少钱，算不得什么的，用不着卖身给我。就这么定了啊，等会咱们回城吃了饭，你就走吧！”

杏儿急了，跪倒在地连连磕头：“少爷！我不走，您老大恩大德，我就算做牛做马也难以报答。我会干活，我会洗衣做饭，您打工我还能帮着您干呢，您放心，我不会拖累您的，就让杏儿跟着您吧，求求您了……”

杨踏山将她搀扶起来：“行了，你今天给我磕的头没有一百也有八十了，你不累我都累。以后别磕头了，听到没有？”

杏儿点点头，说道：“那您是答应了？”

杨踏山想了想：“……咱们先回去吃饭，我肚子饿了，好吗？”

“嗯！”杏儿欣喜地点点头，“反正杏儿跟定您了，一辈子服侍您！”说罢，又接着给杨踏山梳头。