听到这里，杨秋池心中一动：再僵直？所谓再僵直是人死之后尸体出现尸僵，这时候用外力强行解除关节的僵直，可再度强直。一般在死后五至六小时之内，会出现再僵直。这对判断死亡时间很有用。

杨秋池追问道：“你们将三姨娘搬进棺材里的时候，离你们发现大概有多长时间？”

“大概只有一个来时辰，因为发现三姨娘吊死之后，大奶奶嫌晦气，吩咐庞管家马上到村里王木匠家买一口棺材来，那棺材都还没上漆，是入了殓盖了棺之后才上油漆的。”

“你把三姨娘解下来放在地上的时侯，发现她的手脚有没有异样？”杨秋池之所以要这样问，是因为立位缢死的尸斑会出现在四肢的远端和下腹部。

知春低头沉思了片刻，说道：“三姨娘原来的手脚很白嫩，但我们把她放在地上，摸她的脉搏的时候，发现她的手是紫乌紫乌的，很吓人。后来给她脱衣服擦身子的时候，发现她的小肚子和脚掌也都是紫乌的。”

这就是说，知春她们发现尸体的时候，已经出现尸斑。所以，死亡时间至少已经有两小时以上。

知春前面说三姨娘是三更才入睡的，也就是现在的晚上十二点左右，发现尸体是在卯时，也就是早上六点，发现再僵直是在一个时辰之后，也就是八点左右，再僵直一般在六小时之内才会发生，再结合尸冷情况综合判断，死亡时间应该是在晚上两点左右。

问完这些之后，杨秋池突然脸一板，冷冷说道：“好了，咱们东绕西绕绕了半天，现在该说正事了，知春，你老实交待，你是怎么将你们三姨娘勒死，然后将她伪装成上吊自杀的？从实招来，免得皮肉受苦！”

一听这话，知春只吓得花容失色，一个劲磕头说：“大人，民女冤枉啊！我没有杀三姨娘，我没有啊。”

宋同知和宋芸儿本来听杨秋池说得好好的，怎么突然有此一问，而且还那么的肯定。

其实，这是杨秋池没有办法的办法，这个两年前的陈年旧案，被害人死在密室里，门窗紧锁，没有外人潜入的痕迹，屋里除了三岁的小孩山儿，就只有丫鬟知春和奶妈吕氏，这两个人当然有重大嫌疑。

这种情况，用排除法是可以定罪，但是，排除法只适用于有罪推定，也就是说，先估计被告有罪，然后找他有罪的证据，有时候，甚至可以让被告人自己举证证明自己没有罪，如果不能证明，就认定他有罪，如果不肯承认，就刑讯逼供。

这种排除法作为认定犯罪的方法，在我国现行的刑法中只有一个罪名适用，就是“巨额财产来源不明罪”，被告人是国家工作人员，财产远远多于收入，就推定其财产来源非法，如果该国家公务员不能说明自己超出收入的部分是合法所得，则认定为非法，据此追究刑事责任。

除了这个罪名之外，其他的犯罪认定的证据全部都要由公诉机关举证证明，这就是所谓的“罪不自证”，也就是说，犯罪嫌疑人没有义务证明自己没有犯罪，更没有义务证明自己犯罪。证明犯罪是公诉机关的事情，不能证明，就以证据不足宣告无罪。

虽然法律是这样规定的，但现实生活中，一些公诉机关在提起公诉时，仍然会使用这种排除法来认定犯罪，由于这种方法结论缺乏唯一性，一旦排除有遗漏，很可能会出现冤假错案，所以，单纯使用这种方法认定犯罪提起的公诉，不会得到法院的支持，至少不会得到受过严格法律科班教育的法官的支持。

杨秋池当然知道这些，但现在是几百年前的明朝，这时候认定犯罪实行的就是有罪推定，既然这是合法的，犯罪嫌疑人又只有这两个，自己又没有其他可靠的线索，于是，杨秋池决定使用这种方法来侦破。尝试一下古人认定犯罪的方法。