眼看着“父亲”已经阔步来到女王的身前，姐弟两人顿时就成了暴雨中的鹌鹑，乖巧又拘谨地并排坐着，大气不敢出。

女王不知内情，竟然还笑着打趣：“可见你这个父亲当得太严厉了，怎么能让孩子们这样拘束呢？我看啊，不如就让凯特琳和埃里克留在我这里吧，你们初来乍到，孩子连个玩伴都没有。”

面对女王的留宿邀请，骏鹰当然是妥帖又绅士地谢绝，他看似慈爱地捏了捏两个孩子的后颈，随后就让女仆带着他们离开。

眼看着孩子们都离开了，女王便不再有什么顾忌，她直接与骏鹰商议起让孩子们入学的事来。

作为一国首都，诺德诺尔的公学不论在质量还是数量上都十分可观，但最顶尖也只有三所而已，其中最具地位的便是皇室开设的学院——这所曾经只为小公主服务的学校如今已经有了相当大的规模，虽然被分出了王宫，但因就读学生们都有着优越的出身，因此仍旧有着超然的地位。

女王自认为这是很好的安排，她真诚地希望远道而来的接班人能融入势力复杂的诺德诺尔，不要掀起太大的动荡，让这个国家保持着眼下这欣欣向荣的趋势。

送子女进入特定的公学就是很好的方法，毕竟只要孩子们能在接触中彼此相熟，这做父母的也就有了沟通的桥梁。

听着女王的建议，骏鹰心中不由得就有了几分异样，他本来以为这位“仁慈”、“宽宏”的女王陛下和历来的君主是一样的货色，但没想到她竟仿佛无权无欲一般……

啊，难怪啊，也只有这样的姑母，才能得到那小亲王的全力庇护吧？

满怀关切女王在此时只是一位殷切慈爱的长辈，于是在她的面前，手中沾染了鲜血的骏鹰就披上伪装，俨然成了个受教的后辈。

——他亲手杀死了一位无辜的女孩，然后在女孩那毫不知情的生母前得意洋洋，毫无愧疚之心，理所当然地接受着这可怜长辈的好意。

在骏鹰和女王详谈甚欢时，信鸽的首领就守在一旁，她换了一身女仆的衣着，低眉顺眼，看上去和普通女仆别无二致。

她安静地倾听着女王与王储的对话，心中则计较着要如何与锡兰亲王汇报。

如今女王正在变得越来越清醒，她虽然仍旧喜爱白兔，但出现幻觉的次数已经少了许多，但这并不意味着女王正在好转，她仍旧整夜整夜睡不着觉，不论是精神还是身体，都在持续地恶化下去。

信鸽首领的视线微不可查地掠过埃尔图萨亲王，随后扫到了一旁的鸟架上，一只灰扑扑的夜莺正停在金属打造的枝头，偶尔活泼地跳动，浑身上下带着一种勃勃的可爱。

而这只夜莺，竟然同样在她的任务列表中。

为什么殿下要紧盯这只鸟呢？

首领的脑中闪过这个问题，她虽然把命令都执行得十分到位，但在某些时候，好奇心还是会偶尔浮起，冒出满是疑问的水潭。

殿下要这么做一定有他的原因，她要做的就是一丝不苟地按照指令，在监视的同时不被任何“人”甚至任何“非人生物尤其是禽鸟”发现……

当然，后面这个要求十分令人费解，但他们这些做下属的又能怎么办呢，只能老老实实地加班照着做。

肯定是前段时间编排《温柔亲王爱上我》太过火，于是亲王殿下就让所有下属都好好体会了什么是“温柔”……

玩笑话到此为止，首领也是熟背了几乎所有档案的人，她很清楚殿下真正忌惮的是什么，能够引起殿下警惕的、和那两件事扯上关系的，也只有皇室未来的继承人了。

而这位令人忌惮的埃尔图萨亲王正坐在女王的身前，脸上是爽朗热情的笑容，一副正派人的模样。

这样一个人，会和“那个家伙”有关吗？

伪装的侍女行动隐秘，没有引起任何人的注意，她安静得就像是周围的植物，以旁观者的身份记录下一切。

女王的建议最后得到了采纳，骏鹰欣然同意了让两个便宜孩子入学的提议，他做出十分感动的神情，用最符合这个身份的语气真挚地表达了谢意。

聊了这么久，女王也有些精神不济了，她疲惫但温柔地道：“我实在是太喜欢这两个孩子了，虽然这么说十分冒昧，但假如你想要娶一位皇后，请一定要顾忌到他们呀。”

骏鹰答应得痛快极了：“当然，在这一点上我会非常慎重——不过陛下，我应当不会娶妻了。”

女王一愣，随即摇摇头，又露出一个笑来：“这样的可能性实在是太低了，唉，有哪一位君主能孤寂终老呢？我本来就不该提出这个请求的，只是他们让我想到我的孩子们——”

她恍然察觉到自己说了什么，立即停顿，随后有些悲哀地道：“啊，抱歉，我只是希望孩子们都能够健健康康地长大，请不要把这个类比放在心上。”

骏鹰紧盯着女王的面容，在这张苍老的面孔上看到了无尽的哀思，她是这样的悲伤与痛苦，即便疾病已经让她身心困苦，但她牢牢记得自己曾有过的每一个孩子，如此的宝贝与珍重。

流淌着同父血脉的亲姐妹，为什么会有这样大的差距呢？

这个问题骏鹰怎样都想不明白，只能以自己类比——大概就像他和小亲王吧。

于是骏鹰漫不经心地道：“假如能有一位像您这样的母亲，即便早夭也是幸福的。”

这句话根本就算不上是宽慰，它太残忍了，女王不禁露出错愕与被冒犯的神情，而骏鹰也失去了继续和老妇人沟通的耐心，他站起身，匆忙告辞。

当骏鹰踏下了最后一阶台阶时，早已等候在宫殿门口的附庸者之一立即带着仆从簇拥上前，他迫不及待地表功，并且不住地赞扬——“小公子与小小姐真是叫人喜爱，就连陛下都被他们打动了，唉，这两位孩子简直就是天使再世，他们是这样天真烂漫又知书达理，您是怎么教导出这样高尚的子女的呢？请务必告诉我一些秘诀吧！”

富商出身的下议院议员总是那么热情，他们会用以亲热的语气奉承一切微不足道的优点，不过是帮着护送孩子们回到距离王宫不远的宅邸，在他的口中似乎就成了什么艰辛无比的伟大任务。

虽然在某些场合，骏鹰会很乐意与这种人攀谈，但在“教育子女”这个话题上，他只剩下厌烦。

没想到啊，他竟然也会在某一日拥有子女，哪怕他们都是假的……

女王的喜爱已经有些出格了，看来这对所谓的“儿女”还得好好地管束，不能让他们再添乱。

骏鹰姿态高傲地登上早已准备好的马车，打断了议员的喋喋不休：“走吧，听说你们这一次找了个好地方？”

议员愣了愣，随即心领神会地绕开教育话题，开始吹嘘起聚会地点的有趣和不同寻常来，在他的卖力吹捧中，车辆缓慢驶出了王宫，径直走在河边的街道上。

王宫所在的区域被包裹在王都最繁华的部分内，但一旦沿着河流不停向前，很快就能离开这片天上富贵乡。

骏鹰侧头眺望着河道，糟糕的气候带来了重重叠叠的云层，它们遮挡了阳光，只吝啬地施舍出微薄的光线，只够给万事万物一道浅薄的镀层。

不论天气如何，诺德诺尔河仍旧照例奔腾，给这个宏伟又冰冷的城市带来了朦胧的自然活力，可与此同时，这份本该洁净的河水却也是整个城市中最污浊的地方之一。

工厂和混乱的居民区倾泻了太多的废弃物，这里的人大概仍旧以为水流会带走污浊，可河水的承载能力也是有上限的……

诺德诺尔正在变得越来越肮脏，虽然它本来就不是什么洁净沃土，但从没有哪一年，这奔腾的河水中存在着如此多的污物。

蒸汽科技正在改变着这个世界，把一切都变得面目全非，也难怪圣堂里那群披着白袍家伙拼了命地遵循传统，古板又保守，甚至不愿意多看一眼崭新的世界。

工厂占据的区域非常可观，当车辆驶出这钢铁铸就的城池后，接下来就是城市的边缘了，这里是结构混乱的居民区，密密匝匝的建筑物挤兑出狭窄的街道，蚁群一样的人们定居在此。

骏鹰感到了冒犯，他瞥了一眼坐在马车另一头的带路人。

下城区？或者更远一些的，贫民窟？这群人竟然有胆子把他带到这里——他们是察觉到了什么吗，还是说这是单纯的侮辱？

面对骏鹰的眼神，并不了解他本性的议员无疑会错了意，他猥琐地笑起来，甚至还有些自得地道：“殿下，不是我说，您别看这里格外脏乱，但我要带您去的地方可是藏在角落里的天堂！不，上帝他老人家都未必享受过——请恕我冒犯，埃尔图萨毕竟是高尚单纯的地方，您一定没尝过这种滋味！”

骏鹰盯着议员这有碍观瞻的表情，总算是明白了他想要表达的意思，于是骏鹰配合地露出一个了然又轻浮的笑容：“你说的，是那些地方啊……”

议员笑得更卖力了：“是啊，虽然是您从未来过的角落，但也有着不得了的乐子。”

但事实正相反，骏鹰太了解这些藏在角落里的世界了，他的童年正是在这里度过的，当浪荡又俊美的异国男子寄宿在流莺家中时，他年幼的儿子便游荡在狭窄肮脏的巷子内，指望着从哪个倒霉蛋的手里多偷骗走几个钢镚……

尼亚特尔柏的首都当然是极富饶的，但这份富裕并不属于所有人，城市中原有的贫民们、从小地方赶入首都的迁移者、远道而来的异乡人、被贩卖后又逃脱的奴隶等等等等数不清的、卑微的小人物们。