如今正值青黄不接之时，同留都的繁华不同。一出南京，满眼都是萧瑟，地方各级政府在过年时领下去的那些银子早就用尽，穷得都快当裤子了。偏偏因为粮食还没有打下来，有些地方还闹起了灾荒。

于是，要钱赈灾的折子如雪片一般飞来，有的官员实在是扛不住了，索性直接跑来京城，见天缠着钱阁老求援，大有持久战的架势。

钱谦益现在是里外不是人，作为明帝国弘光政权的钱袋子，表面上看起来风光不可一世，任何人想要钱，都得在他面前低声下气。即便是狂妄的阮大铖在背地里如何恨他老钱入骨，当着面却还不得不喊一声“牧老”否则，老钱有的是机会给他下绊子。反正没钱谦益点头，谁都别想拿走一钱银子。

倒不是马、阮二人真的拿钱谦益没法，收拾不了他。实在是，如果钱老头被整下去，换自己人坐上户部尚书的位置上，只怕这国家财政一天都支撑不下去。

没有老钱和扬州镇的关系，能够从江北源源不觉地借钱过来填补亏空，拆东墙补西墙，腾挪回旋，这个国家早就完蛋了。

因此，也只能捏着鼻子看着钱谦益在朝堂上不住地给自己找麻烦，忍受下去。

就连马瑶草都拿钱谦益没办法，看到这个风向，以前同马、阮二人有怨的官员们纷纷聚集在他的门下，老钱倒有一派领袖的味道。

但如鱼饮水，冷热自知，老钱内心中也是苦透了。

江北孙元那边虽说很大方地不断将真金白银借给朝廷，但利息却极高，而且以前的利息结算之前，概不再借。没办法，钱老头只能到处想辙，子吃卯粮地维持下去。如此一来，欠江北的钱越来越多，最后竟然多到让人绝望。可没有孙元的钱，这朝廷一天都坚持不下去。

别人都说钱谦益是大明朝的财神爷，这都是鬼话，孙元才是财神，还是一个相当可恶的财神。

对于借款，孙元是大大地欢迎，可却附加了许多条件。有的条件简直就是丧权辱国。比如，以两淮盐抵押，大量增发盐引；比如，承认宁乡军的铸币权，在江北废两改元，以鹰洋结算等等……不答应，孙元一文钱都不肯借。若是答应了，他钱牧斋则要被正义之士骂得狗血淋头。

问题是，骂归骂，伸手要钱的时候，正人君子们可不会客气。不给，上折子，弹劾。

老钱实在经受不住了，也曾经想过辞职。可乞骸骨的折子一上去，直接就被退了回来。对不起，你老还是继续在户部呆下去吧，国家财政一日不得好转，你一日别想走。

如此两年下来，钱老头活生生从一个五谷不分，只知道袖手谈心性老书生被熬成了实干家、理财好手。

他现在也是惊讶，自己竟然在这黄白之物上颇有天分，任何帐本一拿到手中，只瞄上一眼，就能非常地计算出一个具体数字。而且，能够通过这些枯燥的数字看到后面所蕴涵的意义。

此刻的钱谦益正戴着一副用水晶磨成镜片，玳瑁为边的眼睛，有些丧气地看着坐在身前的余祥。