他本欲回家去换件干净衣裳，抬头看去，却看到前方有一座小院子，正是自己的那里在扬州府参加院试时的同窗连祈年的家。

这个连同学在西亭镇也算是小康之家，前年扬州镇征了他家靠河的地开设织厂，安了一百多台织机。据说，所赔的征地款是平日间的四倍。

连祈年得了银子之后，举家搬去了扬州州，他在那里有个姐姐。据说，连同学在扬州之后买了地，又靠着宁乡军的赔偿款子做起了生意。他的生意做得有些独特，不像江南一地的其他商贾要么经营丝绸茶叶，要么经营瓷器，而是煤炭。

据说他和扬州镇有点关系，从安徽那边买了煤炭之后，无论多少宁乡军都要。一年下来，日子过得爽利，也一跃从小康人家成为中产。

只不过，连家的祖坟在西亭无法动土，所有，每年临近春节，连祈年就回带着妻子儿女过江祭祖。

马上就要过年了，前几日连同窗就已经回西亭了，还派人过来请周仲英过去吃酒说话。

周仲英和连祈年以前关系还算是很好的，只不过，自从连同窗靠着卖地发财之后，周仲英就不太爱同他往来，实在是看不惯，这厮家业一下子扩大四倍，那副小人得志才大气粗的爆发户模样。

呸，不就是你家那块地靠着河边，被宁乡军看上了，得意个什么劲啊！若我家的地也在河边，老子才不会只要死倍赔偿呢，怎么着也得六倍。若如此，咱现在大约也在扬州城里享福了，还轮得让你在我面前趾高气扬？

好运的家伙！

此刻，看到连家的院子，周仲英却是心中一动，暗道：“既然连祈年难得回西亭一趟，不如去他那里打顿秋风，谁叫你有钱呢？另外，扬州镇自己开科举一事倒是可以问问。”

一想到科举二字，他身上顿时一阵火热，就站起身来，走到连家院门，伸思手拍了拍门环：“连兄，连兄，可在家。”

连祈年开了门，见周仲英一身脏得厉害，大惊：“周兄你怎么搞成这样？”

周仲英笑着将手上的污水朝袍子上擦了擦，笑道：“前番连兄回乡，来请我到你府上说话，可惜我最近染恙在身，不能见风。今日已然大好，就过府探望。却不想半路上摔了一交，弄成这样，见笑，见笑。”

连祈年看了看街上横流的污水，苦笑道：“咱们这西亭最近是脏得厉害，快快进屋，别冷坏了。”

就急忙将周仲英迎进屋中，又让浑家去了一件簇新棉袍出来给他换上。并叫她快些整治酒席，说是要和往昔的同学痛饮一场。

连家娘子笑着说：“也无须整治酒席，刚才周相公来的时候，妾身已经叫小红把了银子去酒楼叫了一桌酒席送来。”