泉水凼的民夫们都是老实巴交的农民，许多人一辈子最远也就去过如皋县城，顿时慌成一团。当下就卸了船，扬帆一溜烟走了。

在路上，脚夫中也有人产生过怀疑。可行了一天船，就看到背后的凤阳方向起了冲天大火。火光在六十里外都能清晰看到。

这下，众人才抽了一口冷气：想不到孙元一语成箴，贼军竟然提前了一晚在大年十四夜里进了凤阳。也是我等运气，若迟走上几个时辰，说不好就要全部赔在那里了！

这下，脚夫们更是不敢耽搁，发了狂一样没日没夜地行船，等逃到淮安才稍微松了一口气。休整了一日，这才顺大运河到了镇江，又转道长江回了如皋。

虽说跑得快，但一路还是花了将近一个月时间。

这个时候，整个扬州府，整个如皋县也早脚夫们一步知道了凤阳那边的惨状。这次孙元押送秋粮去中都，整个泉水凼的男丁都被他带了过去。如果他们回不来，这个村子也就完了。

于是，在他们还没有回来之前，整个泉水凼的妇孺都整日守在码头上，翘首以盼。

等看到船靠岸，看到船上的男人们，众人才长长地松了一口气，然后扑上去，抱着头哭成一片。

孙元的母亲自然也在人群之中，可寻了半天却怎么也没看到儿子的身影。

她面容一下子苍白下来，什么话也没说，软软地倒在了地上。

接下来，孙李氏在床上不吃不喝地躺了好几日。

任凭别人在旁边劝解，即不说话，也不哭，就那么目光呆滞地看着帐顶，整个好象是老了一圈，又好象是已经死去。

好在有孙小花在旁边服侍母亲，四天之后，孙李氏突然咬牙下了床，惊得孙小花忙问：“娘，你这是怎么了？”

孙李氏却是一脸的平静：“花儿，你去给为娘热一口米汤来，娘饿了。”

孙小花见母亲终于开始进食，面容一喜，急忙跑去伙房给灶里添了一把火，热了一碗米汤过来。