“国公爷，我们刚来的时候，朝廷军饷不足，总镇就派人去采购粮食，孔家的粮贵又掺了沙子，总镇一气之下，直接到乡村购买。结果没有三天，孔家的人就找上门来。责怪总镇为什么不采购他们商行的，难道看不起孔家？还说抬高价格，让穷棒子占了便宜，他们都收不上粮食了。”

“胆子够大的！”

张恪只觉得荒谬透顶，从来都是义州兵欺负别人，没想到孔家竟然敢找他们的不舒服，难怪乔福要把矛头指向孔家了。不给他们点颜色看看，简直不知道马王爷三只眼！

当然张恪也不是单纯斗气，而是山东位置太重要了，只要在山东站稳了脚跟，和辽东遥遥相望，就等于是捏住了京城的两扇大门。进攻退守，圆转如意，任凭朝廷谁当政，也别想动义州兵分毫。

要做军阀，就要彻底一点，虽然没有消化完辽东，张恪已经盯上了下一块肥肉！

……

马蹄飞驰，道路两旁都是农田，眼下正是秋收的时候，所有农民都在田地中劳作，争分夺秒，把粮食收割回家，一年的辛苦就看这几天了！

张恪注意着每一个百姓，他们之中多半都衣衫褴褛，满脸的菜色，偶尔露出胸膛，都是嶙峋的骨头，一根根的肋条能清楚地数出来。

很多孩子连鞋子都没有，光着脚在田地来回跑，小心翼翼拾起散落的麦穗，乖巧地放在篮子里。

“民生多艰，山东也不例外啊！”

“国公爷，这还算是好的呢，有收成，上缴了租子，还能留下一口吃的，那些遭灾的县份更倒霉了，树皮草根都吃光了，有人饿昏了头，啃观音土，结果肚子胀得像是蛤蟆，死得惨极了！”

“有灾荒？哪里？”

“还能是哪里，兖州呗！黄河在徐州决口，临近的山东县份都遭了殃，听说光是难民就是几十万！”

“兖州？你们总镇也在吧？”

“嗯，没错。”

张恪眼珠转转，突然猛地抽打战马。