“国公爷抬爱了，元化这些年不思进取，未能造出更好的火铳火炮，实在有负大人的厚爱，罪该万死！”

“不必自责，技术就是一点点积累出来的，谁也没法一口气吃个胖子。再说了，我大明历来轻视工匠，匠师有好的技术都敝帚自珍，当成了传家宝，风气不是一天两天能改变的。只管继续努力就是，缺人我给人，却钱我给钱，你们放心就是！”

“是！”

士为知己者死，孙元化眼圈有些发红，深深一躬，说道：“国公爷，属下研究过了，我大明造出来的枪炮质量不算上乘，问题多半出现在铁矿上面，矿石杂质多。就像卑职虽然弄出了弹簧钢，可是寿命竟然只有西夷的一半，实在是惭愧。”

差了一倍寿命，基本上就算是废品了，孙元化恨不得有个地缝都钻进去。张恪倒是不这么想，中国的铁矿石品位很低，这是天灾，没有办法，怪不了孙元化。

“初阳先生，你可是有解决之法了？不然不会找我吧？”

“什么都瞒不过国公爷。”孙元化笑道：“有个传教士带来一些矿石，据说是澳洲那边的，卑职看过了，东西好极了。若是都能用澳洲铁矿，造出来的枪炮至少寿命提升两成，而且能减少炸膛事故。只是……”

“只是运费不菲是吧？”张恪问道。

“国公爷明鉴，算上运费，怕是要多一半啊！”

张恪微微沉吟，说实话他的手头不宽裕，可是根据战后的统计，不论是火铳，还是火炮，都有损坏，甚至误伤士兵的。

军中最宝贵的就是这些经验丰富的老兵，他们没死在敌人手里，却死在了自己人手里，实在是扼腕叹息。

“孙先生，我看这样吧，全用海外的铁矿，不说价钱太多，而且也不一定供应的上，只在关键的零件上，用海外的铁矿，你看如何？”

孙元化一听，顿时眼前一亮，没错，就拿火铳来说，除了枪管要好的钢铁之外，其他地方稍微对付一下也没问题。

而且张恪的话给他打开了另一扇窗，武器不一定要全都精益求精，只要好用便宜可靠就行！

“一语点醒梦中人啊，国公爷卑职这就去筹备！”

孙元化喜滋滋往外走，还没等出门，突然停了下来，用力一拍脑门。