“祖老，租田和做生意一样，讲究你情我愿，公平合理。佃农们愿意走，你们总不能用绳索镣铐把他们绑起来吧！要想留住佃农，还要你们自己想办法，降低田租，多分给老百姓一点，百姓们都是念旧的，又岂会轻易抛弃你们！”

“大人！”吴襄忍不住站起来，大声说道：“历来辽东的田租都是三四成左右，偏僻贫瘠的地方最少两成五。可是大人愣是降到了一成，这，这叫人如何承受！我们若是把田租也降到了一成，家人开销都不够。难道让我们喝西北风吗？”

吴襄年轻气盛，几句咆哮把双方的矛盾摆在了台面上，所有人都鸦雀无声。显然这话说到了大家的心底，一个个都盯着张恪，想要看他的表示。

“哈哈哈哈，很好，直来直去。大家都觉得田租不能降，佃农不能走，其实本官也可以答应你们！”

这话一出口，所有人都仿佛久旱的禾苗。捞到了雨水，一个个喜笑颜开，全都活了过来。

“大人英明，我等感谢大人鸿恩！”

“哈哈哈，别急着磕头，我答应你们，你们也要替我办事，辽东这么多作乱的地主豪强，本官懒得搭理他们。你们出手平叛吧！”

“那是自然。”祖宽之笑道：“大人，只要告诉他们，一切照旧，天下太平！”

张恪笑着摇摇头：“祖老先生。你搞错了，给本官办事的，可以保留原来的待遇。那些闹事的，给本官添麻烦的。本官要是向他们低头，岂不是成了贱皮子！”

祖宽之瞪圆了浑浊的老眼，吃惊问道：“少保。你的意思是？”

“很简单！”张恪掏出了一张契约，拍在了桌面上。

在场的众人都围了过来，伸长脖子看着。

上面写的非常清楚，凡是协助朝廷平叛的，可以得到太平绅士称号，一切照旧。而参与叛乱的，一律充为奴隶，田产归公，在这些田地上耕种的佃农，一律只需向朝廷上缴一成田赋。

张恪逼着他们和昔日的盟友下手，就算保住了待遇，也会被人戳脊梁骨，一辈子抬不起头，绝对不能上当！

众人不停交换眼神，最后都落到了祖宽之身上，让他拿出一个决断！

老头一脸的肃穆，嘴角的肉微微抽搐，他这辈子就没遇到过如此艰难的抉择。