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冬至之前，他收到了秦蓁传去的书信：侯府要摆家宴，届时要为郑芸菡相亲。之后他加快进度先处理完一批事，借述职一由快马加鞭赶回来，借口去了侯府。

然后，他撞见了自己怎么都想不到的场景。那个他只想用心爱护的小姑娘，看起来天真单纯，明媚简单的小姑娘，正在怒斥她的父亲，而身为一家之主的忠烈侯，在她面前，竟连一句有底气的反驳都说不出来。

站在厅外那一刻，他的确想了很多——第一次见面时她为父亲购买贺礼与他赛马的情景；为了一幅图绞尽脑汁的样子；郑煜堂和安阴的事操心的上蹿下跳的样子。

并州山高水远，她拖着大批的行李，一路奇险重重的抵达；为郑煜澄分忧劳心，救灾安民一刻不缓；帮温幼蓉垫后，烧山凿壁凶狠如小兽，为凑他二人姻缘，一次次细心的牵线助攻。

为助郑煜星政绩稳固，她不读诗书读马经，不赏花红赏图鉴，硬着头皮去入学考；当上一个小小的助教，她比谁都用心认真；郑煜星与秦蓁心意相通，却又阻碍重重，她闷声咬牙，竭尽全力去维护。

他曾以为，自己会选中的女子，或是性情温和端庄，或是擅营家务孝顺得体，至少是与他彼此之间相互付出，彼此肯定，方得姻缘。

但其实，与她相识以来，她总是在为别人操心，他多数时候是在一旁看着，他不是没见过其他姑娘，但唯有看着她时，即便什么都不做，也会不自觉被打动，且逐渐着迷无法自拔，只要与她在一起，说话都是带着笑的；不由会想，若她能将心思放在他的身上，该是一件多么幸运的事。

与她互通心意，已经是许多折腾之后事。他终于如愿以偿的体会到了被小姑娘爱恋时的心情。她会为他捎带许多小玩意儿，让他知道她什么时候都会念他一份；会在他恼火迁怒时，给与最大的耐心和宽容，她很少在他面前骄纵胡闹耍性子，更多时候，她留给他的都是最明媚动人，且只有他有资格窥见的模样。

然而，得知她的心病，看着她为与他一起克服做出的努力，心中并没有设想中的愉悦，纵然欣慰，更多的是心疼，想将她娶回家，好生照顾爱护。

他喜欢上这样的郑芸菡，而侯府家宴那一幕，恰恰为他解释了此前的一切，让他终于明白，为何他喜欢的姑娘，会变成如今的模样。

若忠烈侯真的对她发难，他想要迎娶她，或许会有些难度。

但若让他选，他更愿让她发泄出心中所有的情绪。

拟一个与过去了断的结点，焕然一新的做他的妻子。

“小年之前，我挑个日子登门拜访，好不好？”男人放轻的语调，是小心翼翼的试探。

郑芸菡泣声骤止，安静的伏在他怀中。他没有揪着家宴的事与她追究，语气里并无半点焦虑和着急，更像是寻常一问。