一炷香的时间过得很快，郑芸菡掐算着时间，与他分开行动，自己奔赴望山亭与秦蓁汇合。她刚提着裙子登上望山亭西侧的台阶，从另一头寻来的鹅黄身影便跟着她上了望山亭。

“杭若姐姐？”郑芸菡没等来秦蓁，却等到了杭若。

杭若走来，在她身边的位置坐下：“你没去万菊宴？”她寻了半晌都没见她人，这才往别处找。

郑芸菡按住心虚，笑着摇头，杭若并没有问她没去赏菊是去了哪里，转而道：“我听闻，你原本是在太仆寺给秦博士做助教，还做得很好，因为大公子身体抱恙，少夫人自顾不暇，所以你才告休留府，至今都没去太仆寺。”

郑芸菡没想到杭若会关心这个，笑了笑：“原本我从并州回来后，也没有留在府里多久，不会耽误太多。”

杭若细细打量她的神色，见她目光平和，也不知是真的没事，还是她又比从前更会藏心事。当初，为了配合郑煜堂，她曾乔装奴婢去了忠烈侯府，清贵的大公子忽然带了个疑似通房的丫头回府，许多人对她议论纷纷，暗中嗤鄙者不在少数。

可这位七姑娘不同，她从未看不起她，更没有为难排斥，杭若一点也不怀疑，倘若当时她与大公子假戏真做，这位姑娘如今对舒清桐如何敬重爱护，对她亦是如何，由始至终，她只希望兄长觅得良人。

那时她就想，倘若兄长还在世，她或许也有机会为兄长的终身大事操心，再看郑芸菡时，不自觉就更亲昵。

然而江上游船那日回府，迎面撞上忠烈侯的怒火，她亲眼见到前一刻还愉悦带笑的小姑娘瞬间变了个人，浑身上下透着冷意，是她平日里绝不会有的样子。此后诸多留意，她才察觉，看似明朗娇俏的小姑娘，心中埋着一根尖锐的刺，不知道什么时候，她会拔出这根刺来伤人伤己。

思及此，杭若笑了笑，言语里带上温柔的安抚：“我知道你，舍了差事也要留在侯府，是因为不放心大公子和夫人。可是芸菡，他们年长于你，阅人遇事亦胜过你，你须得相信，他们能自己解决好所有事，站在几位公子和夫人的角度，你能过得轻松自在没

有挂碍，可能比时刻牵挂担心，更让他们放心。”

“是啊，寻个不错的人家，定下来早早嫁了，或许更省心。”秦蓁抱着手臂慢慢登上台阶，走进望山亭，对杭若笑笑：“巧啊。”

郑芸菡立马站起来，秦蓁冲她压手：“又不是在课上，坐。”

三人围桌而坐，秦蓁笑意清浅：“杭姑娘也没去万菊宴吗？”

杭若颔首一笑：“景年年都能赏，人却未必时时都能见，我离开长安多时，许久未曾见芸菡，秦博士不是这点功夫也要与我抢吧。”

秦蓁：“不至于。”

饶是如此，杭若还是不便再多说，她拍拍郑芸菡的手，是个温柔的提醒，提醒她记得她的话，然后先行回了万菊宴那头。