柳家一门殉国，圣人本瞒着消息不说，可三万将士的死终究是瞒不住的，风声传到皇后耳边，皇后本就胎位不稳，如今受了惊，立马见了红。院首战战兢兢，这胎像本就弱，这次越发飘忽，可圣人在前，不吉利的话是万万不能说的。

皇后到底命硬，挺了过来，只是极为虚弱，再也下不得床，一向勤勉的太子上课总是走神，有日他问着安太师：“如今河南道如何了？可有将军过去？”

安太师叹了一口气，太子聪慧，突然想明白，柳家战绩赫赫有名，镇守河南道三十年，这样的人都落得如此下场，其他将军难敢再上。

没曾想安太师点了点头：“倒有一人。”

“谁。”太子抬起头来，不知是惊是喜，不由提高音量。

“柳家嫡幼女柳南枝。”

柳南枝，太子也认识，去年年底刚刚及笄，皇后亲自插得簪子，如今才十五岁，论辈分可比他高许多，自幼随着柳老夫人在长安城长大。她平日极为沉闷，不苟言笑，常常吓哭小孩，但武艺极好，一手长枪变幻莫测，连母后都赞不绝口。

“如何？”太子紧着嗓子问道。

“原本圣人不同意，后来皇后亲自去了御书房与圣人交谈，明日便会下旨封镇远侯府的顾侯爷为征东大将军，她为副将，统帅五万大军，立即开往河南道。”安太师兼参知政事，这些事情自然全都知道。

“真的是柳侯爷好大喜功才……”年幼的太子板着脸，神情严肃。

安太师摇了摇头：“不知，大军全军覆没无人生还。”

时间过得很快，塘报一个接着一个，都是好消息，河南道只剩下登州及半个莱州没有收回，柳将军战绩赫赫，千军万马取敌军首级，不过两月便落下凶名。

期间圣人与皇后不知为何大吵一架，极为严重，圣人负气一直睡在御书房，而此时大军一直僵持，直到入冬的那日，突然传来血报，顾侯爷殉国了，柳将军率军退居密州生死不明，战报传来那日，圣人当时的车驾正出现在千秋殿门口，他不敢声张匆匆离去，谁也不知道皇后是如何得知的，八个月大的人眨眼便要生了。

当时圣人还在御书房被人拖着，太子丢了书立刻跑到千秋殿。那日的阳光很热烈，一直打在他身上，刺得他睁不开眼睛。他还未进殿就听到母后撕心裂肺的喊声，他茫然地站在远处，只看到一盆盆血水被端了出来，那声音时高时低，最后慢慢降了下来，紧接着一声微弱的哭声，好似瘦弱的小猫。

太子乘人不备溜了进来，他看到他母后毫无生气地躺在那里，屋内血腥味加着草药味，熏得太子殿下泛着恶心。没人注意到他闯了进来，喊御医的喊御医，照顾小公主的照顾小公主，准备汤药的准备汤药，屋内乱成一团，可到了皇后这边，却是安静地再也听不到一丝喘气声。

“母后。”太子殿下的心好似一直在下落，没有着落，没有依靠，让他徒然乱了呼吸。他小心握着皇后的手，那双冰冷嶙峋，好似一团火在逐渐熄灭。

皇后艰难地睁开眼，看着他，突然笑了起来，语气飘忽：“好孩子，要照顾好你妹妹，她，可只剩下你一个人了。”