顾明朝心中猛地生出一种不祥的预感。

“那爱卿以为何人出使为好。”惠安帝看着杨安，意味深长地说着。

杨安拱手，继续恭敬说道：“恕微臣直言，此事关系慎重，关系数百万士兵的行军粮草和全国粮仓储备，与此事有关人员都不应参与，微臣心中倒有一个与此毫无关系的人。”

偌大的朝堂内一片寂静，原本争的脸色涨红的杨王两派人皆敛下眉来，沉默不语地站在队伍中，再也不见之前针锋相对的紧张气氛，倒是太子一派之人却都露出警惕神色。

“顾明朝顾侍郎。”

话音刚落，大殿内更加沉默，只有沙漏沙沙的声音，时庭瑜挺直腰板，微微侧回脸，依旧保持着镇定的神色，眼睛的视线下垂注视着金砖的缝隙，不急不慌，内心毫无波动。如今顾明朝是太子招揽年轻人中官职最高，最有实力的人，身居刑部侍郎职位，能力突出，为人仔细，性格温和，隐隐成了太子一派的领头人。

被突然点名的顾明朝闻言上前，他脸上一贯带笑，眉目温柔，嘴角含笑，行礼动作规矩标准。惠安帝仔细打量着他，因着时于归的关系，如今，圣人对他格外有印象，有些事情他也略知一二，不过大英民风开放，只要不逾过红线，圣人便睁一只眼闭一只眼。

“微臣惶恐，此事重大，唯恐不能担此重任，但秋收乃是国之大事，微臣自当尽心竭力。”顾明朝态度冷静，脑中转得飞快，他瞬间就明白杨家今日闹这一出的目的，不过是唯恐事情闹大，想要先支开太子的左膀右臂，减少阻力。

顾明朝垂下眼睫，长长的睫毛盖住黑漆漆的眼珠子，在眼底打下浅薄的阴影。昨日请顾闻岳吃酒只怕是打算借着顾明朝不在的时机，用镇远候的名义闹事，到时借顾府自身难保之时，搅得太子一脉不能随意出手。

只是事情只怕要落空了，他嘴角微微弯起。主动出击的好处是打得敌人措手不及，但不好的地方也很明显，那便是欲盖弥彰，心中有鬼。

他扑通一声跪下，朝堂上的人都露出惊讶的神情，站在他边上的杨安眉心一跳，手指不由一动。

“只是微臣有心无力，今日家父突发急症，浑身动弹不得，早上连粥都喂不进去，如今家中无主母，微臣身为嫡长子理应于病榻前尽孝。”

杨王两家之人都露出微妙的神情，长安城谁不知镇远候家的那点糟心事，顾闻岳烂泥扶不上墙，顾明朝倒是歹竹出好笋，但两人关系恶劣之差，据闻都是东西两苑分住，平日里见都难见上一面。今日顾明朝今日一脸沉痛地说要给顾闻岳尽孝，可不是吓坏别人。

太子一脉的人反应迅速，很快便有人出列，先是赞扬了一番顾明朝，又是宣扬了大英以孝为先，顾侍郎此举感天动地，不亏是圣人钦点的状元。

夸顾明朝的同时还顺便暗暗吹捧了一下惠安帝，机灵得让时庭瑜脸上露出一丝浅淡的笑意。

太子的人见状，顺着这个思路轮番登场说话，密集程度让杨王两家根本插不上嘴，夸得顾明朝比大英十大孝子还要光辉孝顺，就差表演一个当朝痛哭了。