隋祉玉笑笑，又补充一句：“还有烂桃花。”

顾磐磐笑意凝住，她不敢问，这个烂桃花可千万别是说皇上自己吧。

隋祉玉看看顾磐磐这个微微防备，欲擒故纵的样子，兴趣缺缺放开她，道：“下去罢。”他还要换琴弦，懒得逗她了。

顾磐磐等的就是这句话，巴不得退下，赶紧站起离开。

——

皇帝给官员放了一天假，让官员在家斋戒沐浴，以参加太皇太后千秋典礼。

皇帝本人，这天却亲自到了大允门，站在高高的城楼，等待终于抵达京师的老中书令，孟宏简。

隋祉玉看到一辆青顶马车离大允门越来越近，他立即下了城楼，就见孟宏简被一名黑衣人从车中扶出。

孟宏简当初三十七岁拜礼部尚书，四十岁而拜中书令，如今年过六十，须发已然全白。

注视那白发老人片刻，隋祉玉肃容上前，倾身行了一个揖礼：“令公。”

孟宏简看到隋祉玉身上的龙袍，又见他以帝王之尊向自己行礼，忙跪下磕头：“使不得，陛下。臣不敢当！”

隋祉玉清楚，孟宏简于他的父亲昭仁太子，亦师亦友，为给他父亲翻案，奔走劳力，不惜拒绝韩王示好，最后被排挤打压，辞官归乡。一代高才，在田间蹉跎岁月白了头。

这个礼，自是当得起的。

隋祉玉亲手将孟宏简扶起：“令公，朕虽是去岁登基，但京中暗流湍湍，如今才算略平静些，方敢将令公您接回京来。”

孟宏简这才细细打量皇帝。便见当年粉雪喜人般的幼童，如今已成为玉树参天的帝王。

看到这样的皇帝，孟宏简眼眶酸涩，便觉得这些年的苟延残喘，都是值得。

“臣明白，臣都明白。”他颤声道：“陛下，臣老了，但为陛下，拼却残躯在所不辞。”