父亲本已拒绝了江家好意，四妹妹也不知道同父亲说了什么，父亲派人连夜追上那媒人，将其拦了下来，应允了这门亲事。

后来四妹妹嫁进了江家，沈大爷知道的消息便有限，只知十年前四妹妹回来沈家的那日，跪在了母亲面前。

母亲质问她，“那心里要是个甜的，面儿上便能写出来，你瞅瞅你如今的模样，这些年当真就值得你当年的那一场义无反顾吗？既尝到了那滋味，为何就不能醒悟，非得要一根筋全都要往里搭？那沼姐儿，焕哥儿会如何，你可有想过？”

四妹妹落了泪，半晌才说道，“我不能不去。”

后来沈大爷便知，她同母亲闹的那一场，是铁了心地要去围城。

“结果就搭进去了自个儿的一辈子，连命都送给了他。”沈老夫人深吸了一口气，顿觉那心肺都跟着抖了起来，“那药单子到了她手上，还能给谁，除了焕哥儿就是沼姐儿。”

“当年她在沈家老屋里拿了江晖成来练药，死马当活马医，江晖成也是命里不该绝，竟被被她医好了，那药单子上的药材极为罕见，一共就两颗丹药，一颗在她去围城前喂给了沼姐儿，另一颗到底是她用了，还是给了江晖成，至今我都没弄明白，你三妹妹说两个人当时是死在了一块儿的，谁又能分得清。”

沈老夫人那眼里的泪终究是没有憋住，“这些话今儿我就当成遗言同你交代清楚了，你可得听好，无论那药单子在不在沼姐儿身上，那晚张二爷已经将四丫头给揪了出来，除夕夜那日世子一个冲动，又牵出来了江晖成，原本也算不得什么事儿，可如今不同，只要瘟疫的消息一放出来，人人都会想到当年的四丫头，沼姐儿是她的亲生女儿，她又怎可能跑不掉。”

沈大爷已是一身的凉汗。

“四丫头当年喂给沼姐儿的那药，无论沼姐儿清不清楚，你都得替她守了这秘密，不能让她去接触这场瘟疫，更不能让她知道我得了这病，若是被人暴了出去，她便是第二个四丫头，若是那样我就是死了心肝子也得继续痛。”

沈大爷从沈老夫人的屋里出来，天幕的几道晚霞，浸透了云层，将那天际映得血红，往儿个觉得美，今儿个便觉得猩。

刺骨的冷风刮在脸上，沈大爷的脚步往后趔趄了两步，顿在那台阶上半晌才恢复好了神色，往竹苑而去。

竹苑江沼正拨弄着手里的琵琶，那日瑞王送来的几根琴弦，倒是送得极为合适，素云帮她一道换了弦线，手指头刚在那上头波了一个音节出来，门外沈大爷就过来敲了门。

“沼姐儿还在奏琵琶呢。”沈大爷立在门边，瞧见跟前熟悉的房间，脑子里那久远的记忆浮上来，便说道，“你娘还是姑娘时，也喜欢凑琵琶，咱沈家满屋子的药草味，也就这琵琶声还有丝朝气，夏季夜里满天繁星，咱兄弟几个一面碾药，一面听那琵琶声，当时不觉得，如今这番一回忆起来，倒是一段弥足珍贵的往事，不过就是觉得久远得很。”

隔了个阴阳。

又怎不久远。