“唉……”言毅叹了口气，“要不是被他捆住了手脚，你为什么这么久都不回家？”

“谁捆得住我？”言斐横了言毅一眼，“我每日都去上朝，你不知道吗？”

他说着突然盯着言毅关心道：“都这么久了，你候补的差事还没安排下来吗？”

言毅闻言恹恹地垂下脑袋，摇了摇头。

当时戚景思离开后，他是与言斐一道参加了那一届秋闱举试的，虽不及言斐三元及第的风光，也没能位列三甲，但言毅也是正经考取了进士出身的功名的。

那一届秋闱共举进士五十六人，言毅比言斐还小两岁，当时中举只有十六岁，是里面年纪最小的；眼下他也还要过几个月才满十八，加上出身名声都不好，也没钱去疏通关系，这说是等着官职候补，便等到了今天也没个着落。

言斐入仕时间不长，但见得也不少了，他跟在林煜身边那么久，早已不再是当年那个“两耳不闻窗外事”的单纯书生了，官场里的路数他虽是不削，但言毅到底为什么被人遗忘至今，他心里明镜儿似的。

且不说官场里那些黑暗的倾轧，单说朝廷这许多年来的风向，一直都是着意扶植新贵，扩充门阀，用以制衡林氏，对言毅这种寒门庶子之流的出身，向来是不看重的。

“我说吏部的名单里怎没瞧见你。”言斐轻轻叹息一声，跟着安慰道：“没事儿，再等等，总是有机会出头的。”

“我还年轻，有什么等不起的。”言毅也乖觉地笑笑，接着话锋一转，“不过……哥……”

“我今儿不是来跟你诉苦的。”

“我也知道。”言斐微微颔首，“说罢，我爹让你来干什么来了？”

言毅垂着脑袋，桌下的双手缓缓握拳，多半晌后才好像攒够了勇气似的突然抬头，说话间语速极快，“老爷让你回家！”

“嗯，那你回去告诉爹——”言斐了然地点点头，波澜不惊道：“我是不会一个人回去的。”

“哥……”言毅震惊道：“你难不成还想……”

他说着眼神偷偷瞄向方才戚景思离开的方向，“跟……跟他……”