女皇摇了摇头：“我卧病之时，他从不在朝堂上出面，对外称多在侍疾，却在夜间阅过绝大多数的奏章。你的好弟弟，在朝臣面前博得了一个孝顺忠心的好名声，同时也将罔顾亲情、贪恋权位的名声送给了你。”

“你身在其中，尚且能意识到物极必反的道理，他作为局外人，比你更懂得。因此这么多年的韬光养晦，将你捧到这个位置，终于等到要下手的时机了。”

姜祎不是没有半点察觉，但这些话从母亲口中说出，终于是坐实了那些她不愿意相信的事情。

她几乎是跌落回地上，带着哭腔磕头道：“请母亲明察秋毫，不要轻信他人传言，也不要因此迁怒小褚。”

这本是大不敬的话，但此时她已经全然慌了，六神无主，脑中只剩下一个念头：即使那些是真的，可她还是想要维护她的弟弟。她恐怕母亲会因此处决小褚。

她本就不想要皇位，不想因此白白葬送了弟弟。

女皇朗声笑了起来。尚在病弱之中的人，有如此笑声，姜祎惊恐地抬头看她。

“我没有看错，”女皇道，仿佛极为振奋的模样，“你果然不适合做皇帝，空有仁义，不够心狠。小褚比你，适合得多。”

她摆了摆手：“你出去吧，我想要一个人呆着。传位的诏书在紫宸殿，你去取了来吧。”

姜祎失魂落魄地向外走，屋外的凛冽寒风刮在她的脸颊上，和着未干的泪水，撕扯般的疼。

天色一点点暗下去，夜色笼罩在她周身，姜祎抱着怀中装着诏书的盒子，听到母亲寝宫的方向传来一声悠长凄厉的“陛下驾崩了——”。

紧接着是低低哀恸的宫人哭泣声，织成一只网，铺天盖地地将她罩在其中。

她感到脊背上有一只无形的大掌，用尽全力盖了下来，将她压得不能呼吸，也逃脱不得。

姜祎脚步一软，几乎跌倒在地，幸亏身旁的白术及时馋住了她。姜祎勉强稳住身形，眼泪就落了下来。

她死死地抱住怀中的诏书，撕心裂肺地无声痛哭。

于这皇宫中绝大多数人来说，此时的哭泣只是职责所在，是为了活命不得不做的事情。只有她，是失去了从小相依为命的母亲，如此孤独。