近年来，不少地主富户仰慕城市繁华，纷纷搬进了苏州城里常住。但韩大老爷却厌恶城里浮华，执意定居在平门外乡间祖居，连带儿孙都不能进城。

韩大老爷有自己的信念，他觉得祖宗基业传到自己手里，只有亲自守在这儿才能感到心里安定。

但今天韩大老爷却不安定了，坐在高敞的大堂中都嫌气闷，走到堂外廊下，不停地来回踱步，双眉紧锁，仿佛满怀心事。

侍候在旁边的下人们瞧见这状况，知道老爷心情不佳，生怕被迁怒遭了池鱼之殃——过去不是没有这样的例子。

于是有人偷偷去后面内院，将小姨娘请了过来。却说这小姨娘姓赵，生得杏眼桃腮、艳色撩人，今年不过二十出头，近几年在韩大老爷这里最得宠。

下人们都知道，每当韩大老爷发了火时，连亲儿孙都要远远躲开，也只有赵小姨娘能哄得住。

小姨娘扭着腰身来到韩大老爷身边，贴上去问道：“老爷，最近家里平顺，外面太平，有什么烦心事能把你愁成这样？你看吓得小的们大气也不敢出。”

韩雄脸色仍然很难看，沉声道：“说出来你也没主意，听说钦差大人方应物已经盯上了我们韩家，要拿我们开刀杀鸡给猴看。”

小姨娘也吓了一跳，迟疑道：“没这么严重罢？”

韩大老爷双眉皱得更紧，“你懂什么？居安还要思危，况且已经身处累卵之危？常言道，破家县令灭门令尹，那方应物可是比县令令尹之流更厉害的角色！

连钦差采办太监都能被他驱逐走，堂堂的知府也被他软禁掉，如今又盯上了我韩家，能不忧虑小心么？

只要方应物有心修理韩家，而我韩家又懵懂不知、麻痹大意的话，只怕难逃厄运！”

小姨娘也被说得心慌慌，摇着韩大老爷道：“那快想想法子呀！”

韩雄长叹一声道：“自从韩雍大兄殁去之后，我韩家再无上得了台面的达官显贵，如何与那方应物分庭抗礼？

如今韩家独自面对方钦差，总显得势单力孤，故而要多拉几家一起才好。人多势众之后，分量也就有了，钦差大人想为所欲为也没那么容易。”

拿定了主意，韩大老爷将西席先生请来，吩咐他写了十来封信，邀请一干亲友家族的家主后日相聚。