在秀才中特权最高的廪膳生员只要考中第三等，便可以不论名次直接获取乡试解额，这就是二十个廪生的最大特权。

而大多数非廪膳生员的秀才，则需要考到前十名，才能保证获得其他名额。如果名额仍有空缺，那就继续按照名次递补。

但无论是什么生员，考到四等及以下，就会被视为不合格，要接受处罚了。

洪松和项成贤各自提着考篮，老神在在地站在人群里。他们都是廪生身份，所以考试任务相对比较轻松，只要成绩达到第三等就可以过关。

这对他们两个而言，是很简单的事情，无论看文章水平或者看家世威望，问题都不大，完全不用像对文章没自信、又是新人菜鸟的方应物那般心虚。

徐淮出现在洪、项两人面前，问道：“方应物真的弃考了？”洪松不动声色地答道：“自然是真的，你还待如何？”

徐淮疑神疑鬼地左看右看，他总有一种感觉，方应物会冷不丁的冒出来，然后……他就没有然后了。

这时候，全副冠带的沈巡按出现在穿堂正中间，而孟教谕站在旁边负责唱名，被点到名字的，便上前接受检查，然后进入考场中。国朝考试大抵都是这种套路，只不过规模大小、宽严程度各有不同。

一连点了七八个人后，孟教谕又叫起下一个人：“花溪方应物！”

不过场中并无人应声，孟教谕便连续叫了三遍。还是无人应声，这可是第一个点名不到的人。他便对沈巡按禀报道：“廪生方应物未到。”

沈巡按面前案子上有一份生员名单，不到场的都会从名单中划去。但沈巡按并没有着急划去方应物的名字，而先转头问孟教谕：“方应物为何未到？确定是弃考了么？”

孟教谕想了想，还是决定将方应物说过的话如实复述给巡按，“那方应物说，近来流言纷纷扰扰，他感到不堪重负，所以退出本次岁试。”

沈巡按疑惑道：“什么流言？本官未曾耳闻。”

孟教谕暗暗腹诽几句，你老大人真不知道么？只不过想要撇清自己，才故意装作不知道的样子罢？这些手握重权的官员，没一个是简单角色！

在人群里，徐淮忐忑不安地等完了孟教谕点方应物的名字，然后发现方应物真没有出现，登时满怀欣喜地大笑三声。

他虽然才华一般，但去年岁试时运气爆棚，蒙中了考题获得一等成绩。按照规矩，岁试一等是可以直接补为廪膳生员，但却因为本县廪生名额满着，所以他只能一直当候补。