“闲着没门，你马上召集斥候们以这为原点，向四面搜索，一个时辰后回到这里汇报情况！”赵柽笑笑说道。

大家接命立刻开始行动，赵柽也加入了搜索的队伍寻找着蛛丝马迹，一棵折断的草干，移动了位置的石头，踩死的蚂蚁……都一一被找了出来，活动的范围被划定。搜索外围的斥候们也陆续回报发现的情况。

“察哥真是个高手啊！”赵柽摸着下巴沉思着，他不得不佩服察哥的狡猾，从得到的种种线索中分析，他们出了这片戈壁滩后，先让马队在周围绕了两圈，将马蹄印相互遮盖，然后又分成几路朝不同的方向离开，让人难以看出马队的去向，判断出他们的位置，如果不是赵柽让斥候将搜索范围还真难以锁定他们逃跑的方向。

“沙堆，你对这里地形熟悉，帮我参谋一下有什么地方可以藏得下几千人马的地方，他们会向那边跑！”赵柽展开地图，叫过沙堆让他一起参详。

“王爷，这里千沟万壑能藏下上千人的地方为数不少，不下百处，如果要一处处的搜下去，恐怕不是一天两天能找的到的！”沙堆自幼在这里长大，随部族过着游牧生活，可以说走遍了这里的山山水水，对这里的情况比自己的手指头还了解。

“嗯，那你觉得察哥会朝哪边走？”赵柽点点头，知道沙堆说的不假，赵仁已经夺取夏州十来天了，两面受敌日子恐怕也不好过，再一个京城派出的和谈代表团也已经出发了，扫清外围会兵夏州的第二战役就要展开，留给他追捕察哥的时间不会太长，如果让察哥溜了，就会少了谈判的重要砝码，也许还会生出变故，首恶未除更是此战的一大缺憾。

“王爷，我也说不大好，但是如果是我处在现在的情况下，只会向西北方向逃！”沙堆看看王爷说道。

“从这里向西北是毛素里沙漠，中间还隔着秃尾河，兔毛川，他现在缺吃少喝的恐怕难以穿过沙海吧！”赵柽手指在地图上划过，找出经过的路线，他疑惑地问道。

“王爷有所不知，这条路看似艰难，其实不然，从这里向东北方向五十里便是兔毛川的北口，沿毛素里沙海边缘而行便可避开川中的堡寨，然后折向东从秃尾河上游过河，那里虽然没有浮桥，但是这个季节，只要没有暴雨，有的地方水浅滩平人完全可以骑马徒涉，只要再过了前边百十里的沙漠，前边就是明堂川，进入到夏国境内。”沙堆解释道。

“如果察哥按此路线逃跑，那里靠近沙漠边缘物产必然不丰，他逃跑时已经杀马为食，没有粮食如何穿过沙漠？”赵柽还是不相信，一支几千人的队伍在没有后勤保障的情况下，能走过这二百多里的荒芜之地，难道他们还吃人不成。

“王爷，那非难事，在这个时候沙海边缘有河水流经，还是有些水草丰茂的地方，适合作为夏季牧场，我曾经随父亲到那里放牧，为争夺牧场还和翁立部打过一仗，所以属下对那里有所了解！”沙堆看王爷好像不大相信自己所说，急忙解释道。

“说的不错，向东是麟州，向西有兔毛川，他只能取道西北或是穿越毛素里沙漠才能回到西夏，一天一夜他逃不出这个范围！”赵柽在地图上画了个圈儿说道。

经过分析赵柽断定察哥现在缺的是粮草补给，只有先决绝这个问题，他才能逃出去，可这不是一两个人的吃喝的事儿，而是三千人的肚子问题，不可能靠挖野菜，打野兽就可以解决的，所以他一定是躲在某处筹集粮草，等待机会逃走。

于是赵柽命令高宠统领龙将、狮将，赵耻统领虎将、豹将八营骠骑，以营为单位，相距十里呈扇形展开搜捕，其中的空隙由各营斥候队和军直斥候营填补，自东向西梳理一遍。赵柽带近卫队居中指挥调度，以军各直属营和训练营为预备队，在百里方圆编织了一张大网，捞取察哥这条大泥鳅。

赵柽领军缓缓而行，周围不时传来号声，打破了这原野的寂寞，这是忠勇军相互间传递信息，马蹄下野兔、旱獭穿梭逃命，可时至中午各部还没有所发现，走到一片草木茂盛的临河之地，他下令吃饭休整。

在一棵大树下，赵柽席地而坐，手里拿着干粮有一口没一口的啃着，不时灌下几口水。他一路东行，除了自己的部队没有看到一个成规模的部落，难见成群的牛羊，眼中尽是荒废的田地，和没人的蒿草。去年这里还是阡陌纵横，麦花飘香，可今年却成了荒草野兽的世界。如果没有今年这场战争，这百里方圆的良田将长满庄稼，用不了多少时间便是秋收的时候，但是战争摧毁了这一切，不知今年冬天将有多少人冻饿而死。