洪调元心里一个“咯噔”，终于明白郑芝龙来澎湖的真正目的了。

怕是那次丁云毅出海“操练”惹下什么祸害来了。

自己说还是不说？说了，自己可以脱嫌，只是三弟和那些一起出海的弟兄们只怕在劫难逃；不说？万一郑芝龙是有备而来，手里已经掌握了大量证据，自己还在这为丁云毅辩护，只怕是一场塌天的灾祸那！

他心思转得急快，顺口而道：“没有啊，丁把总一直在澎湖带着兄弟们操练。”

“真的没有？”郑芝龙淡淡问道。

“没有，真的没有。”洪调元到现在还不知道自己为什么要帮着丁云毅隐瞒。这不是自己的性格，自己应该明哲保身才是。

可是话已出口，就再也没有转圜的余地了。

“你混帐！”郑芝龙猛然暴怒的吼了一声。

“扑通”一声，洪调元再度跪倒在了地上。

“你混帐！”郑芝龙又骂了一声：“你凭什么包庇丁云毅？他一个芝麻绿豆大的把总，你一个芝麻绿豆大的守备，难道这么掉了脑袋便值得吗？一点屁大的功劳，难道真能折抵了你们的罪名？休说丁云毅的父亲是赞理军务，便是邹抚帅来了，难道我要杀你们他便能保住你们的脑袋？简直混帐到顶！”

事已至此，洪调元再无回头之路。

哪怕现在承认，郑芝龙也必定嫉恨在心。他是海盗出身，福建巡抚邹维琏都不在他的眼里，若真要杀自己，便和杀一只鸡一般。现在唯一的办法，便是抵死也不承认，或者事情还有回旋余地也未一定。

想到这，洪调元磕头连连：“参戎明鉴，洪调元绝不敢欺瞒参戎。这些日子以来，我等一直都在澎湖，绝不出去半步，参戎不信，大可以前去调查。”

他敢说出这些话来，完全因为之前和丁云毅一起出海的那些兄弟，昨日忽然全部离开澎湖，想来丁云毅已经有所准备。侥幸蒙混过关也不是没有可能。

郑芝龙面色阴沉，死死的盯着额头都磕出血来的洪调元，过了半晌才冷冷地道：“你敢拿项上人头担保你没有说假话吗？”