袁术大失所望，万不想群臣这般怯懦，当此国难之时，却无人能为他分忧。

正欲发怒时，阶下黑面之将出班，拱手慨然道：“陛下，飞愿领一军去驻守下蔡，必叫那小子师老城下，无功而返。”

袁术大喜，低头一看，却见请战之人，正是前番被他拒绝的张飞。

眼见张飞请战，袁术好生的惭愧，暗想早知今日，当初就该派张飞领军出征，也不至于落得今日这惨败的境地。

袁术无人可用，也只得将希望，全都寄托在了张飞这个新降之将上，当即下旨，令张飞领一万兵马，前去死守下蔡。

下蔡乃是通往寿春最后一座城池，下蔡一破，寿春就将直面袁方兵锋。

袁术手下只余两万兵马，今为守下蔡，已是被张飞分去半数的兵力。

张飞杀机如火，领下旨意，慨然拜辞而去。

袁术方自派出张飞，心中又暗忖：“张飞勇武无双，或可抵挡那小贼，可是他毕竟乃新降之将，今他带走我半数兵马，若心生异心，岂非酿成大祸……”

袁术越想越觉着不放心，犹豫再三，赶忙又派出部将雷薄，去充当张飞副将，以作监视张飞之用。

……

当涂以西。

战旗遮天，兵甲森森，“袁”字的大旗，迎风飞舞。

袁方率领着六万大军，沿着淮水，浩浩荡荡的向着寿春方向进军。

西面四十里处，就是下蔡城，那是通往寿春路上，最后一道的一障碍。

大军行进的同时，袁方已派出了徐晃，率五千精兵，轻装前进赶往下蔡。