皇太子视察京西铁厂的时候，一艘小船在天津靠岸，船上走下来一队明军。他们全身都裹着上等的貂皮，就连盔帽边沿都有皮草包裹，一眼可知是辽东方面的主力军。在这队明军中间，走着两个身穿麻衣的东虏，一个身形高大，豹眼络腮，一个年老体迈，几乎缩得只剩下一副骨架了。

这两人，正是满洲正黄旗的中流砥柱，索尼和鳌拜。

押送他们前来的战士，则来自王翊担任师长的坦克师。

坦克师目前驻屯在定辽卫——如今称为辽源府，盖因地处辽河源头，属于海西布政使司管辖。但因为海西的辖地太少，所以一应政事皆由辽宁三司与法曹处置。

索尼踏上岸边之后，张着浑浊的双眼打量着天津港。他曾经来过这里，可谓满目疮痍一地垃圾。如今地上不知用什么铺得梆硬，看不见一点垃圾不说，就连码头上的苦工都进退有序。

更有直耸入天，说不得有三五丈高的铁门，门上悬挂铁索铁钩，从船上吊起一大堆的货物放在码头。上百苦力一天的活计，被它这轻松一吊转眼间就完成了。整个码头都充斥着嗡嗡声响，不知道是从哪里传来，仿佛一头巨兽打着鼻鼾。

索尼随着押送队伍走着，眼中却没有放过任何一个细节。他看到了码头工人脸上的笑容，阴阳顿挫地喊着号子，将货物半扔半送堆上八个轮子的大车。车轮之下是磨得发亮的铁轨，铁轨之下是黑色的碎石，一路铺到他那双昏眼看不见的地方。

“好大的马！”鳌拜身为武将，对马比对车和铁轨更为敏感。

八轮重车前面是八匹大马，匹匹都有一个彪形大汉那么高，骨架宽大得吓人。这些马神情安然，套着车一动不动，静静地等待鞭声炸响，方才缓缓发力，几乎以同样的步伐往前走去。

它们已经适应了铁轨间的枕木和碎石，走得虽然慢，却平稳异常。

“这么好的马用来拉车，真是浪费。”鳌拜嘟囔道。

索尼不懂马，但只看这些挽马的肩高也知道绝非寻常劣马。他和鳌拜不一样，他看的是全局和国势，心中暗道：这大约是明朝用来装样子的吧。好叫我们知道，这般好马都用来拉车，战马更是千里良驹了。

他们却不知道，这些马都是尚未定种的半成品。

大明在精心选购辽东马、蒙古马、河套马的同时，非但甄选出战马进行育种，同时也进行挽马的育种工作。这些马之所以生得这般高大，是因为它们体内还有西域马的血统。也正因为这些挽马的育种工作进展显著，所以成了许多人攻击蒸汽机的口实。

——花那么多钱造出来的机器还不如马给力。

与之相反，大明真正的战马却都“有碍观瞻”，有些甚至身形弱小。因为战马生存环境恶劣，所以它们更需要的是耐粗饲，抗严寒，免疫疾病，所以纯种蒙古马很受骑兵师的喜爱。那种马几乎不用人操心，甚至不用备料，直接啃草都能活。