刘鸿生发达以后曾见过朱葆三，于是，略事准备便执同乡晚辈之礼，登门造访了。

待话入正题，听清了刘鸿生的来意，朱葆三不动声色地问道：“你是怎么兴起了兴办水泥厂之念？”

刘鸿生没有说出这其实是大总统王恒岳的意思，而是端正而有据地回答道：

“晚辈经过认真察查，我国建筑的大趋势已曰渐西化，且必愈来愈为普遍，成为主导形式。而水泥乃西式建筑的主要材料。不仅道路、桥梁、堤防等公用建筑，即便曰后的民宅、公馆亦必须大量水泥，因而整个建筑市场对水泥的需求必将曰增月盛。欧战前，国内水泥均为洋货，一半来自其本国，一半来自设在其附属国及设在我国境内之厂家。欧战发生，致其供应锐减，国内始得自产。到目前为止，也只有五个厂家，而且还有两个是英资的。就年产量看，华资三厂共约百万桶，英资两厂共约三十万桶，总量在一百三十万桶左右。而据晚生认真测算，目前国内年用量已超过两百三十万桶，即出现百万桶、数量近半的供差，且需求大有增进之趋势，因此，办厂实为市场所需，销路当十分看好。”

朱葆三对刘鸿生非凡的仪表与得体的谈吐甚有好感，近年又盛闻其名，是以听得很认真，眯起一双老眼，拈着数茎疏须，静静地听，不时地暗含着点头与赞许：

“此子名不虚传，果是有见地、有城府的后起之秀，真个是后生可畏！”

但仍是不动声色地问道：“如今欧战已结束两年有余，倘洋灰再大量入境，又当如何？”

刘鸿生胸有成竹地答道：

“如今盛产水泥之洋商均在万里之外，且多凭水运。水泥笨重，又甚忌潮湿，远渡重洋贩运，所需费用甚高，其成本再低也加高数倍，而国内得就地产销之利，成本相对为低，只要质量过关，就必在与洋货竞争中稳操胜券！是以兴办之势，宜速不宜迟，宜坚不宜疑，朱老以为当否？”朱茂三不觉点头道：“贤契所论极当！洋灰新业，本埠更无厂家，实为一大缺口，只是……”

略一沉吟，又缓缓地道：

“正因为是新业，如贤契所知国内华商才只三家，可见国人通此技术者更为寥寥，而无质量又无从谈起竞争，这质量又何从保得呢？”

对此，刘鸿生早有所备，因而也知朱葆三必有此一问：

“前辈所虑极为此举关键，晚生岂敢稍有疏略？近曰以来，晚生已全力搜集了可能搜集的水泥产销情况与相应的生产技术资料，且已基本研讨掌握了其要领，尚有一个更有利而重要的条件，就是有一名叫马礼泰的德国人，是个水泥专家，现任湘北华记水泥厂的工程师，晚生与刘宝金君均与此人效颇深，已事先与之商定，我们一旦办厂，他就应聘来做工程师，且可绍引我们去其国内考察见习、购买设备，晚辈已做了相应的准备，一旦朱老首肯，便诚聘马礼泰，选购最好的德国全套设备，学习德国技术，培训自己的技术底子，只凭朱老一言定夺了。”

朱荷三拈须而笑道：

“好！可好虽好，只是老朽已快到了阎王不叫自己去的七十三了！体力、精力均已不堪重任，且财力不足，恐负诸君厚望了！”刘鸿生应声爽利地答道：

“这都好说，晚生早已计议过了。朱老精神健旺，更重要的是德高望重，不敢烦朱老过劳，只出面主持，于晚辈等足矣，诸般杂务概由晚生辈操持就是；至于资金，我已经筹备到位了。晚生初步估略一下，办一个水泥厂当需一百至一百二十万元，我账上已经到了一百五十万元，绰绰有余。只要朱老一句话，晚生便当即全力以赴！”