乾顺点头道：“御弟之言皆属实，寡人亦无法自辩，身为一国之君而民生凋敝，寡人心实愧之！”

察哥劝慰道：“吾主休如此说！国家之困，非吾主不勤政，亦非我大夏好战，皆因宋朝奸臣贪污军费成风，不肯断了这条财路，所以才连年征伐不休，虽求和亦不准。到头来，两国士卒血肉涂于野，众奸臣却食而自肥！”

说到此处，君臣两人都是愤然难言。良久后，乾顺才道：“旧事已逝，新事又当如何？”

察哥再拜倒：“臣罪该万死！西门庆围宋，臣自以为可以火中取栗，却不想变成了引火烧身，今日国家之败，皆臣埋祸于昔日也！”

乾顺扶起察哥，叹道：“非御弟之罪，若不是寡人贪图宋朝土地，也不会有府城之败，建宁之失！”

察哥谢道：“吾主恩宽！臣思之，西门庆天星转世，只能智取，不可强图——莫如遣使求和，重开边市，再立榷场，息兵养民，以实国力，以待后举。”

乾顺沉吟道：“败而请成，岂不被动？”

察哥冷笑道：“此明修栈道，更有暗渡陈仓——如今秦凤路、永兴军路皆被我大夏残破，多有广漠阔野成为无人之地者。西门庆新得中原，根基不稳，若要兼顾边境，就得万里馈粮，伤财费力——若此时有吐蕃各部乘时而起，作乱于熙河、成都之地……”

乾顺两眼一亮，拍手道：“好一个驱虎吞狼，耗敌国力！”

察哥又道：“昔年契丹与宋有澶渊之盟，约定两国互不侵犯，已百多年矣！然今日宋亡于西门庆之手，盟约已名存实亡，我主与契丹乃郎舅之亲，若能说动辽主南征……”

乾顺慢慢点头：“若契丹动于北，吐蕃乱于西，纵然西门庆有三头六臂，只怕也是个支撑不住！他们三处混战时，我大夏正好左右逢源，从中取利，待国力一足，那时再作良图，别有计较！”

计较已定，兄弟两个相视而笑。乾顺便面朝东方，悠然道：“西门庆啊西门庆！这一回，寡人倒要看看你还有甚么力挽狂澜的手段！”

说这话时，却听兴庆府里爆竹声响，新的一年来了。

新年新气象，这一年注定影响深远。

既然宋朝已平，梁山明教联合政府在正月初一日宣布改元，废除宋朝政和年号，建立公历元年，公元一一一六年从此始。

正月中，西夏使者晋王察哥亲来西门庆军中贺正旦，两国正式订立了府州之盟，从此边境停战，通商互贸，两家共同分享和平带来的巨大利益。