梁中书听了这狠话，又把心放下来一点儿，这时才问道：“究竟是因何起疫？”

一听梁中书终究问到了这一句，七个兵马都监的心都提了起来。

却听皇甫端还是淡淡地道：“回大人，小民受职之时，军中战马已出现了疫情，还亏七位都监大人配合，才把疫情控制住了，没有马儿损伤，也是侥天之幸。”

七个兵马都监听了这一说，都是如释重负，暗暗感激皇甫端替他们打掩护，均想：“皇甫大哥真够意思！承今天的情，以后分钱让他多拿一份儿！”

史文恭本来一直静立无言，此时想替皇甫端解窘，便禀道：“大人，若患马少不能成事时，在下可以紧急修书一封，发往曾头市，应该可以调一批马匹过来应急。”

梁中书听了大喜，面上终于露出笑容，颔首道：“若能如此，恁的是好！史义士，曾头市借马之事，就全靠你了！只是军情紧急……”

不待他说完，史文恭已经道：“在下这就派人飞马传书，管保误不了大人的大事！”话音未落，人已抱拳出帐。

皇甫端借口要给战马配药，也辞了出来，却见史文恭正和曾涂说着什么，曾涂连连点头，跳上健马，飞一样去了。皇甫端这才上前，抱拳道：“多谢史兄帮我解围！”

史文恭问道：“皇甫兄，咱们明人不说暗话，现在军中哪儿有甚么马瘟？这场‘疫情’，到底是怎么回事？”

皇甫端苦笑一声：“说来惭愧，兄弟医马一世，今时却成了毒马的凶手！”

原来，七个兵马都监得了采买药材的肥缺后，一个个花花心思动得飞快，皇甫端也只好陪了他们虚与委蛇。

邓州兵马都监王义果然见利忘义，首先提倡道：“采购药材，还得往外掏钱，不如咱们拿了就走，一文不花，都充作‘公用’，岂不是好？咱们这是为国家办事，那些卖药材的刁民，理当乐捐才是。再说了，药材是哪里长出来的？是从国家的土地上长出来的，理所当然应该国有，咱们现在拿来，只不过物归原主而已。”

听得这篇宏论，好几个兵马都监都喝彩。

但明白人还是有的。唐州兵马都监韩天麟今天还算机灵，摇头道：“王大人这番主意，只可在平时无事时使用，却不能在战事时打算。抢得一次，抢得两次，省下来的钱却也有限——哦，不是抢，是拿，是拿——可是那些刁民又不是砍了腿的，拿得他们一两次，他们还会来吗？若因此误了大人的事，怪罪下来，你我承受不起！”

段鹏举也道：“战马防疫这是大事，宁可少落俩钱，办好了为上。不为蔡老太师和梁大人，也为咱们自己想一想——若因战马有失而兵败，你我走哪里去？”

王义听了，痛心疾首承认错误道：“兄弟粗人，铜钱上的字都认不全，顾头不顾屁股，叫大家笑话了！”

于是众兵马都监商量定了——虽然该花的钱还是要花，但可以精打细算节约一些，如此聚沙成塔集腋成裘。