酒席上，阮小七左顾右盼，不见西门庆，忍不住便问道：“天王哥哥，四泉哥哥哪里去了？铭川兄弟虽然将我和张横捞出来了，但还有百多名弟兄在关胜那厮手里羁押着呢！一想到这个，就是玉皇大帝的山珍海味，小弟也咽不下去——四泉哥哥快出来！想个计策救人啊！”

张横出主意夜袭关胜不成，反而折了百余弟兄，自觉丢了人，面羞，在座中耷拉着脑袋不说话。反正有阮小七代言，也省了他人前的尴尬。只有听到提起西门庆时，才把头抬了起来。

宋江便叹了口气，遗憾道：“我还是要说，四泉兄弟放了蔡氏婆娘回大名府，此事做得莽撞了。若有蔡京的女儿在此，莫说百余名弟兄，就是千军万马，也能换得回来！如今却是……唉！”

阮铭川听宋江如此说，想起临行前关胜特别的叮嘱，不由得心中一动，不经意间多留意了宋江几眼。

这时阮小七却焦躁起来，顿着酒杯叫道：“怎的没人回答我四泉哥哥在哪里？难道老子被抓了一回，就让你们都看不起了吗？”

晁盖大笑道：“岂有此理！小七有所不知，为了扫平关胜，四泉兄弟回山后一直闭门不出，在研究甚么‘活字印刷’！”

一听此言，阮小七莫名其妙，瞪大眼再说不出话来。这正是：

胸怀贪心滋腐败，手握智珠定干戈。却不知后事如何，且听下回分解。

第099章 先贤

不但阮小七，就是阮铭川，听了晁盖之言一时也惊呆了——想打败关胜，又关活字印刷什么事了？

活字印刷，又叫活板印刷。宋朝之前，书籍还是稀罕物，因为一部书得一个字一个字地抄出来，太费人工了。唐朝出了很多大文豪，除了时代的必然外，天下文章一大抄也是一个很重要的原因。

到了五代时，雕版印刷终于在冯道的提倡下大行其道。冯道这个人人品不怎么样，但在书籍的印刷普及上还是做出了一定贡献的。有了雕版印刷，一次刻版，就能无数次印刷，知识传播的速度大大加快，所以宋朝教育的普及程度远迈前代，因为当时的人心还比较淳朴，想不出以教育产业化来榨钱的金点子，所以大多数儿童从小就能享受到不含三鹿氰胺的素质启蒙，出了很多小神童，有男有女，在史书上留下了一笔亮色。

雕版印刷虽善，却也有个不便处，就是不灵活。如果一版中出了错误，想改正就得重新雕版，耗时耗力；而且雕版的材料用的是木头，如果木头见了水受了潮，就会象受了贿的官员一样变形，一凹凸不平，这块版就算废了。

劳动人民的智慧是无穷的。宋庆历年间，一个叫毕昇的老百姓发明了活字印刷。他用胶泥粘土制成字模，每一字为一个印模，厚薄有如铜钱的边沿一样，用火烧使字模坚硬。印刷时，先准备一块铁板，板上用松脂、蜡、纸灰之类的药料覆盖，再将一个专用的铁框放在铁板上，把需要的字密密地排在铁框里面，排满一铁框为一板。

准备完毕后，拿到火上去烘烤。药料受热逐渐熔化，再用一块平板往上一按，铁板上的字模就如磨刀石一般平整了。冷却后，正好开印，只要准备两块铁板，一板印刷的时候，一板排字，这一板印完，另一板的字也已经排好了，如此循环，可谓神速。

比起雕版印刷来，活字印刷就是如此的灵活。每一个字都准备几个印模，常用字如“之”、“也”则常备二十余个印模，如果碰上没有准备的生僻字也不怕，用胶泥现刻，以草火一烧，转眼间就制成了。当印刷完成，再用火烘烤铁板，药料熔开后拿手一拂，印模自落，不沾不污，令人叹为观止。