所谓破题，就是文章开篇先将题意点明，八股文章规定破题只有两句，最多三句。

这个题破得好不好，直接关系到这篇文章的最后得分。

科举考场中，考卷实在太多，而阅卷的人就那么几个。题目一律，文体一律，阅卷的时间也短促，审卷官每天要看若干本卷子，阅卷人的情绪不问可知，那是十分枯燥，一肚子不耐烦。因此，很多考官只需看一下破题，就可以的得出这张卷子值不值得花费时间读下去的结果。若题目破得好，就跟下去。若不然，直接扔废纸篓中去了。不少考生就是在这一关上被刷了下去，由此可见破题的重要性。

破完这道题目，孙淡没接着写下去，而是接着去破第二题《诚者自成也》的题。

他在旁边这张卷子上抄道：“《中庸》原人之当诚，而推能城之妙焉。

甚矣，诚之切于人者也，成已成物于是乎在，而君子可不务哉……”

这一篇文章本为顾宪成所作。

顾宪成乃是万历四年解元，万历八年进士，与高攀龙等人创建东林书院，乃是东林党人的首领，天下读书人的领袖，名气可比赵南星大多了。这样的人物，这样的文章，就算放在嘉靖一年，也能秒杀所有考官的眼球。

就这篇文章的破题而言，虽然看起来毫无出奇之处，可却言简意赅，根本没办法增删一字。

他一开篇就说，《中庸》推究了人为什么要诚的根本原因，而且好说明了诚的好处。

诚对人来说实在太重要了，完善自己和完善万物都有赖于此，君子怎么能不扎扎实实地做呢？

而且诚是道产生的基础。他的本原来自于天成，所以在我们心中就能够找到他，他到道理可以遍及万物，而我的心就是统领。诚在这里可以贯穿万物，并发挥他的作用。

……

儒家认为人性本善，关键在于发现；耶稣教认为人性本恶，关键在于忏悔。

谁对谁错，历来就争论不休，孙淡也不认为这样的争论有什么意义。就他现在来说，顾宪成这篇文章真是不错，选他的文章来抄，肯定没错。

至于第三题《左右皆曰贤未可》，孙淡这选择的是汤显祖的同名八股文章。