孙淡暗自摇头，将筷子放下，对吕芳说：“吕芳，你是老师最好的学生之一，老师我也看好你的前程。可是，做人得有担待，有胆量。有的事情是不可能回避的。躲得了一时躲不了一世。老师知道你和陈洪有矛盾，可毕竟都是同学，又没有天大的仇恨，你又怕什么呢？做人，遇到事要勇敢面对。”

吕芳的手提着筷子定在半空，怯生生地喊了一声：“先生。”

孙淡轻轻一笑：“人年轻的时候，觉得有些事情像天一样大，碰到了好象就活不下去了。可等许多年过去，遇到的事情多了，回头一看，其实也没什么了不起。”

吕芳什么时候听过这种推心置腹的话儿，有看到孙淡和蔼的眼神，眼泪突然掉了下来。他小心地将筷子放在桌上，说：“先生，自从我干爹倒台之后，我……我的日子是一天不如一天，虽然人都可以欺负我。尤其是那个陈洪，成天都在捉弄我。稍有不从，就是一拳打来。”

孙淡：“昨天晚上你们是怎么回事，你同陈洪去赌场了？”

“恩。”吕芳低垂着眼睑，回答道：“陈洪喜欢打马吊，可打得臭，见天输钱。欠了人家很多钱，被人追帐追得厉害，都快被人逼疯了。”

所谓马吊，就是麻将。只不过，马吊是纸牌，而麻将是骨牌。

按照后人研究，马吊流行于明朝天启年间，至于什么时候发明的，也没办法考证。就孙淡现在所知，这东西至少是在正德以前的玩意儿。

马吊分分为十万贯、万贯、索子、文钱四种花色。其中，万贯、索子两色是从一至九各一张；十万贯是从二十到九十万贯，乃至百万贯、千万贯、万万贯各一张；文钱是从一至九，乃至半文、没文各一张。

孙淡笑了笑：“陈洪不是黄锦的干儿子吗，他的帐也有人敢来讨？”

吕芳木讷的面容上突然闪过一丝讥讽：“黄公公如今正当红，宫中愿意给他当儿子的如过江之鲫。如今，黄家的儿子没有一千也有八百。只怕那黄公公一时兴起收了陈洪之后，转过身就把他给忘记了。而且，陈洪欠的又是东厂钟公公的钱。钟公公是毕云毕公公的干儿子，别人怕黄锦，毕公公可不怕。那陈洪欠了钟公公的钱，刚开始并不多，只五钱，可因为陈洪打牌的手艺实在太臭，逢赌必输，先后又欠了钟公公三两。钟公公什么人，那是东厂中的番子，又是放高利贷的。一个月下来，利滚利，陈洪现在已经欠人家一百多两了。”

“啊，这么多？”孙淡有些吃惊：“这个陈洪还真是胆大，敢欠这么帐？”

吕芳：“陈洪胆子就没小过，不过，欠人这么多钱，他的日子也难过，见天被东厂的人收拾。不但每月的份子钱被人全部没收，连今年刚发下来的两套冬装也没东厂的公公们给抱去了。”

孙淡这才想起先前陈洪身上的宫装非常单薄，很多地方还打着补丁，显然是去年的旧装。他不禁摇了摇头，叹息：“这孩子。”

孙淡又问：“那么，昨天是怎么回事？”

吕芳这才说道：“回先生的话，陈洪见天被东厂的人收拾，三天两头被人打得满地滚，也是急了眼。昨天吃过晚饭就带着几个打手到我们这里来抢钱。”