这事已经不是单纯意义上的花、周两家的纠纷了。

孙淡和礼房师爷这一席话也没回避众人，堂上的人也听得分明。那周新树闻言突然放声大哭起来，挣扎着从担架上爬起来，趔趄着跪在孙淡面前：“孙大老爷啊，就算你要去捉那花大牛一家也捉不到了，如今那三人正藏在郭家，根本就拘不过来啊！”

孙淡哼了一声：“郭扑也是做过县官的人，狂竟狂妄如斯，居然伙同打行的地痞流氓殴打普通百姓鱼肉乡里，这事本县自然不可能置若罔闻，这已不是渐渐是花、周两家的婚约纠纷。等下本县就亲自上门去提人。你且不要急，把事情从头到尾巴说一遍，录了口供，本官替你做主。”

听孙淡说得斩钉截铁，周新树固然感恩戴德，不住磕头。那个礼房师爷却是面色大变，趁孙淡凝神听周新树的口供，悄悄地从大堂里溜了出去，朝大街上跑去，一口气跑到房山县丞木守礼家，使劲地敲着门，急冲冲地喊：“木大人快起来，我们要马上去郭家庄。”

门“吱啊！”一声开了，一个相貌普通的中年文人走了出来，正是房山县的二把手，房山县丞木守礼。再看他满面红光，又有哪一点像是生病的人。

“怎么了，看你慌成这样？”木守礼平静地问。

礼房师爷道：“新任知县孙淡要去寻郭家的晦气。”礼房师爷是木守礼的同窗，是个四十来岁的老童生，当初能进衙门做师爷混饭吃，还是走了木守礼的门路。见了木守礼，说话也很直接。

木守礼轻笑一声：“郭家就是那么好惹的吗，他要去寻不自在由他去好了，我们也是乐见其成。”

礼房师爷笑道：“木大人说得有理，我料定着孙淡绝对会碰一鼻子灰后无趣地回衙门来。不过，大人你不是一直想攀上郭侯那条线吗，如今卖他们一个人情，对大人你将来出任房山知县却大有好处。”

木守礼冷笑：“我木守礼自是毛相的人，需要攀郭勋的高枝吗？”

礼房师爷陪笑道：“那是那是，谁不知道木大人你是毛相的人，否则也不可能来房山。不过，有郭家的人帮忙，赶走孙淡也多了一分把握。”

木守礼有些意动，沉吟道：“办法倒是个好办法，不过，这个孙淡在京城名气颇大，也不知道是朝中哪个大人的门下，一个处理不好，怕有麻烦。”

木守礼虽然是内阁次辅毛纪的人，可孙淡究竟是什么来头，毛记也不可能对他说。况且，孙淡身份特殊，自从政以来做的都是隐秘之事，休要说房山，就算是京城，也没多少人知道他的底细，只知道孙淡是当世有名的才子，却不知道孙淡的靠山是皇帝。

本来，房山知县出缺，木守礼有意竞争这个职位。为此，他没少去毛纪那里走动，毛纪也有意帮忙，只说吏部那边他说不上话，要高守礼自己去活动。

木守礼见毛纪点头，心中大定，就变卖了家产，凑了三千多两银子出来送到吏部的几个主事手中。

有毛纪的面子，又见了银子，吏部的人脸色也好看了许多，只说可以提名木守礼出任房山知县一职，只要内阁同意，他们也不会反对。