皇帝：“张妃长进了，也知道李东阳和陈山的名字。”他心中暗道：朕难道就没想过要从翰林院甚至内阁选一个学长吗？可是，翰林院的学士可都是杨首辅的人，让杨系的官员把手伸进朕的宫中来，我这不是犯糊涂吗？内阁几个阁臣中，毛纪那老东西可是江华王的人，朕早就想收拾他了。至于蒋冕，一个尸位素餐的废物，让他来教朕的内臣，别教出一群庸人出来才好。

因此，无论如何看，还是让孙淡担任这一职务为好。毕竟，孙淡是朕的自己人，用着也放心。

张妃如何能够明白皇帝的心意，道：“妾也不过是有所耳闻而已，可不管怎么说，孙淡的身份不适合当这个学长。”

陈皇后见事情要黄，心中发急，忙道：“孙淡现在虽然是个秀才，可马上就是顺天府的乡试，以他的才华，中个举人应该没任何问题。可以让他先教着宦官们，再等下几个月就是会试，孙淡一中进士，入了翰林院，也没人会说什么。再说，孙淡才名冠绝天下，就算他以白身入内书堂，也不会招人物议。杨首辅是知道孙淡的才能的，杨慎与孙淡颇有交情。这二人不说，别的人不会多嘴。”

皇帝颔首：“的确是，孙淡的才能，应该能让天下人心服的。”

张妃大急：“可是……举人和进士虽然只差一步，可却有天壤之别，能中举人，未必就能中进士。除非……”

陈后目中精光又是一闪：“除非什么？难道你认为孙淡连进士也中不了？”

张妃冷笑：“难说得很，除非他能得顺天府乡试的头名解元，或许还有机会中进士。我的意思是或许，只怕就算是中了解元，也未必能进翰林院。”

“妹妹这就不知道了？”陈后轻轻一笑：“若说起科举来，京城乃是人文会萃之地，若两京城的头名也中不了进士，那才是咄咄怪事。”

皇帝：“的确，按照往届的成绩来看，顺天府头名解元都是中了的。就算不是进士，也是赐进士出身、同进士出身，无一例外。”

明朝的科举虽然制度森严，可内中还是有一定的潜规则可寻。如京城这种地方，天子脚下，若顺天府乡试前三名在会试中一个也中不了，只怕朝廷的脸面也没地方搁。

明朝的会试分为三甲。头甲三人，即状元、榜眼和探花，赐进士及第；二甲第一名，称“传胪”，起初，三甲头名亦称传胪，后仅限于二甲头名，中二甲赐进士出身；三甲人数最多，赐同进士出身。

见皇帝也这么说，张妃自然不会驳了皇帝的面子，就道：“若孙淡能中了解元，自然是当得了这个内书堂学长。”

陈后立即道：“就这么说好了，妹妹，要不我们各自拿出点东西出来做彩头赌孙淡这科乡试能否中头名解元，权当一个耍子。”

张妃自然不肯服输：“皇后要赌，臣妾自然不敢拒绝，不知姐姐要赌什么？”

皇后道：“听说张妃手头有一百多匹上好的湖州绸缎，要不，我拿那尊陛下赐给我的那尊紫檀木三丰真人的雕像同你赌。”