孙浩抢先一步跪下去，想说些什么，可话到口边却发出一声呜咽：“母亲大人，儿子……儿子这次应该能中了。”说完，两行眼泪涌了出来：“若不是淡哥这几日督促儿子读书，儿子就算进了考场也是聋子的耳朵—-摆设。儿子不孝，又懒又混，让母亲操了许多心。”

洪夫人没想到儿子说出这种贴心话来，眼中有波光泛动。她一把将孙浩拉起来，搂在怀里，柔声到：“中不中不要紧，我不看重的，关键是你要自立自强。如此，就算是死，为娘也安心了。”

孙淡见她们母子情深，不忍打搅，同孙佳相顾一笑，就要告辞而去。

正在这个时候，洪夫人放开孙浩，走到孙淡面前，盈盈一福；“淡哥儿，请受老身一拜。”

孙淡大惊，忙回礼：“夫人这是折杀小子了，快快请起。”

洪夫人目光含泪，说：“孙浩自小玩劣，是个不醒事的呆子。老身也就这么一个孩子，见如此，本就不指望他将来能成气候。可他性子如此顽皮，将来也不知道要闯多少祸事。还好他有你这么一个朋友教他做人做事的道理，这几日你们在书房读书时的一言一行，老身看在眼里，喜在心头。孙浩有你这么个朋友，老身还有什么可担心的呢！”

孙淡心中也是感叹，想起前世的母亲，喉头微微一酸，道：“人总是要长大的，浩哥现在长大了，懂事了，夫人不用担心。”

“讨厌，怎么尽说我的不是。”孙浩大为不满，怒吼一声：“荇菜过来。”

荇菜被孙浩的声音吓了一跳，“浩哥儿有何吩咐。”

“浩哥心中不高兴，想打人。”

“啊！夫人救命！”荇菜吓得躲到洪夫人身后，颤个不停。

洪夫人眉毛一竖：“孙浩，你想做什么？”

孙浩一笑：“不做什么，娘，我饿了，有吃的没有？”

“有有，当然有，你和淡哥儿，还有佳佳都随我进屋，我叫人给你们做。”洪夫人呵呵笑着，一脸慈祥：“荇菜不要怕，孙浩若欺负你，我替你做主……小东西，你还呆着做什么。还不去伙房叫人做吃的，就说是我叫他们给浩哥儿和淡哥做的。”

“是。”荇菜一蹦一跳地跑了。

院试比起县试和府试而言要严格许多，所有考生的考卷都要找专人誊录，然后糊了名字之后，再号卷子。工作量极大，没个三五天弄不好。为了这次山东院试，王元正专门从京城带来十二个书办小吏过来帮忙。这十二人都是熟手，抄录文书的速度极快。

等抄录完考卷，就是审卷，判定名次，其间有得花上三五天。