曹元忠将出秦州这一天，好些个沙州故旧都来相见，均祝曹元忠此行顺利，马到功成。就连马继荣、鲁嘉陵也都来送他，马小春更是代表了张迈来替曹元忠践行。曹元忠几次出使，可从来没有过这样的待遇，自知今时今日自己的地位已经不同往日，而且这次出使的又是大辽，牵涉的更是一块具有重大战略意义的领土，被重视也是理所当然。

……

长长的送行队伍经过的太白酒楼上，包厢之中坐着两人，一个是天策境内首屈一指的大商人郑济，另外一个是在天策大唐有宰相之实的郑渭。

看着窗外对曹元忠的追捧，郑济将窗帘掩下，道：“想不到他们曹家也有翻身之日！”

沙州曹家自取得归义军大权以后，一直权倾河西，然而自张迈取沙州、平河西以后，沙州曹家虽然表面尊荣，实际上却是被猜忌的对象，这就像西周时代的宋国，虽然爵位极高，被西周王室高高捧起，但由于是商朝后裔，只要西周王室掌控天下一天，就没有宋人的出头之日！

之前曹元忠等虽然努力经营争取，但张迈发派给他的多是可有可无、无关大局的任务，但曹元忠都还是竭尽全力地把事情给做成了。许多人都认为，这是他的辛劳勤谨获得了张迈的肯定，但也有另外一种看法，正如郑济所说——

“咱们大唐如今的家业是越来越大了，如果说，当初刚刚取得河西时，沙州瓜州的势力还有重大影响，到现在所谓沙瓜故旧体系就已经不可能影响全局了！曹家失其璧，却也因此解其罪了。”

所谓“匹夫无罪怀璧其罪”，由于天策政权的影响力越来越大，相形之下曹家的影响力就变小了，小到根本就没有颠覆天策政权的可能性——可以说曹家已经失去了成功造反的能耐，所以郑济才道这是曹家失其璧，却也因此而解其罪。

郑渭端着葡萄酿，悠悠道：“不止如此！”

“哦，那还有什么？”

郑渭盯着琉璃杯中鲜红的葡萄酿，犹豫着，不愿意说。

郑济不悦道：“怎么，做了宰相，就不当我是你哥哥了？这里再无第五只耳朵，你还怕被人听见？”

郑渭道：“不是，只是这种事情，一旦出自我口，本身就是祸乱的根源了。不谈也罢，不谈也罢！”

郑济沉吟着，将声音压得很低很低，又凑近了来，道：“刚才我们才谈到曹家‘失璧解罪’，你想到的，可是‘得璧得罪’的……杨家？”

郑渭脸色大变，尽管郑济的话声低得不可能有第三个人听见——就算房间中再有第三人只怕也听不清楚，但郑渭还是一手掩住了郑济的嘴巴，用低沉却充满怒火的声音道：“这种话，也是可以乱说的！”

郑济拿开郑渭的手，道：“这种话，谁也不会公开说，但在私密场合，我已经听了不下十次了！”

郑渭脸色变得更加难看：“你跟别人说了？”