“不不不，如果跑得太快，我来不及和植物们交流的话，”精灵疯狂摇头，“那我们很可能在十分钟后又和那个夜魇见面了！”

戴雅：“……”

两人继续向着森林深处狂奔。

燃烧夜幕的火光，魔兽们的哀嚎，以及倾塌的车架和残缺的尸体，都随着他们的奔跑逐渐远去。

因为一直能听到夜魇恐怖的歌声，所以两人不敢停歇，如同亡命徒般逃窜了一夜。

第二天清晨时分，他们欣喜地看到了远方依稀的城镇轮廓。

一轮旭日从地平线上喷薄而出，将青绿的田野染上一层暖红，在那些田间小路的尽头，就是坐落在丘陵中的小镇，一栋栋木屋笼罩在温柔的晨曦里，显得格外美丽。

纵然相隔千米，青樾也轻松地看清了这座城镇的名字。

戴雅只能看到城镇入口竖立着一个木牌，还不能完全辨认上面的文字，不过听到精灵把它读出来后，她就松了口气，“很好，这里已经是帝都辖区了。”

“什么？！”

青樾惊讶地看着她，“也就是我们跑了一夜是离帝都越来越近了吗？”

戴雅也很惊讶，“不然难道我带着你往反方向跑吗？”

“……”

精灵少年嘟囔了几句，似乎觉得这很不可思议，“你看上去完全就是在乱跑。”

戴雅懒得理他。

她早就看过整个西部的地图，地图本来就是东起帝都、西至新月帝国西部边陲防线，这座城镇的名字和位置也包括在内，“大概再过一两个小时就到了，你没问题吧？”

“还行，我魔力消耗太多了，但是还撑得住——你的剑气恢复了吗？”

戴雅郁闷地点头。

这家伙明明是个魔法师，但是光凭借体质也能保持和她差不多的速度，要知道她在那种速度下，剑气一直在被消耗。

过分，精灵真是作弊的种族！

“话说……你认识那个生物，夜魇？”

“我在书上看到过，很久以前也在王国边界远远见到……”

他们在城镇的酒馆里洗了澡。

在帝都郊外的大道上，越是靠近城市，道路上的景象越是繁华。

周围四通八达的小路向中间汇聚，数辆豪华的马车从不同的方向匆匆驶来，还有牵着或骑着各种契约魔兽的佣兵们，继续向前时，路两侧逐渐出现了戎装的卫兵，他们的神情隐藏在金属面甲之后，眼神严肃地直视着前方。

除了呼啸而去的马车和驾着各种坐骑的佣兵们，路上的行人也有不少，而且也有许多人类之外的种族，他们混在其中也不算特别扎眼。

过了一段时间，他们终于接近了帝都西门巍峨高耸的城墙，青灰色的壮阔堡楼矗立其上，城外排起了长长的队伍，等待的人们在雄伟的城墙前显得越发渺小，戴雅加入了他们，等待的队列缓慢地向前挪动。

城门口的帝卫兵们在检查入城者的身份，家住在帝都的公民在另一侧排队，他们的速度就快了很多，而印着家徽的贵族们的马车，更是稍微停顿一下就放行了。

前方传来一片整齐的脚步声，城门口的道路尘埃飞扬，站岗的卫兵们纷纷低头，做出了小幅度行礼的姿态。

排队等待入城的人们，主要是那些来自外地的人，纷纷惊呼出声。

一队身着镌有黄金浮雕的青色甲胄的骑兵，从城门方向飞驰而来，温暖的晨曦落在光滑锃亮的盔甲上、照耀着锋芒毕露的兵刃，折射出明亮的点点光辉。

“是圣骑士！”

“是裁决骑士团……”

那些圣骑士们的坐骑都是魔兽，种类却并不相同。

他们的队伍似乎是按照坐骑高矮种族排列，相近的就被排在一起，而且速度保持一致、因此远远看去依然相当整齐。

那些戴着面甲的圣骑士们，身上穿着制式的轻甲，胸口部位以黄金熔铸出剑与盾牌的徽记，周边还有缠绕着花纹的数字，似乎象征着他们隶属的军团和部队。

“昨夜西边发了求援信号？”

“我怎么听说是与恶魔有关？”

“不可能吧！”有人尖叫起来，“我不相信，那些恶魔怎么可能再进入大陆？！”

整个神迹大陆哪怕纷争不断、然而大家最畏惧的敌人依然是恶魔，那些生存在极端恶劣的虚空外域的恐怖种族。

最低阶的恶魔也可以轻易屠杀一个城镇的居民，五阶以下的战士几乎没有反抗的能力。

五阶战士在帝都也许有很多，但是，像是玛瑞这样的普通城市，除去剑师公会派来的人之外，也只有两个而已。

“戴雅，”青樾拍拍旁边少女的肩膀，“昨天晚上我就想问你了，这对你来说是很重要的东西吗？”

戴雅回过神来。

她一直怔怔地看着那些扬长而去的圣骑士，直到他们的背影彻底消失在道路尽头，“什么？”

森林精灵沉默地一指她手中的书，“这个。”

戴雅的十几箱行李全都在马车上，当时的情景太过凶险，夜魇的怪啸还在深林中回荡，她除了顶着一脸血逃命之外，几乎什么都忘了。

因此，除却能装入外套口袋里的紫金币和几样小物品——

戴雅的手里只剩下一本厚皮彩绘故事书了。

少女茫然地低下头。

封面上十分干净，纯澈的蓝天白云、幽静的山林高塔，一切都没有被血迹玷污。

“这是一个朋友送我的。”

戴雅忽然就想起诺兰，想起他向自己微笑、又为自己驱逐疼痛治愈余伤的样子，在经历了腥风血雨噩梦般的一夜之后，这些记忆忽然变得无比清晰。

事实上，带着这么一本厚重的故事书逃命是很不明智的，不过——

她抱紧了怀里的书，“幸好我没有在混乱中把它丢掉。”

精灵抿了抿嘴，也没有多问，只是伸手拥抱了她一下，“我们该进城了。”

戴雅丢掉了所有行李，但是，最能证明身份的物品，依然被她携带在身上。

前面的两人被放行进入帝都，卫兵已经在向她招手，少女向前走了一步，抬起手，掌心里升腾起朦胧的黑色光雾，一块冰冷的黑曜石徽章在雾气中凝聚。

卫兵一眼就认出那是祈愿塔三座学院塔楼中的剑之塔，这是新生们的身份标识，因为与血液相融因而避免了替考或丢失信物等等让人混淆的事件。

不过——

他有些疑惑地扫视着面前的女孩，从穿着衣料来看，这个姑娘并不像一般的平民，而且还风尘仆仆面有倦色，外套上残留着干涸的血迹，“你是怎么抵达了这里？”

“我本来有行李和马车，但是在经过西边森林的时候，遇到了一些魔兽……”

她将发生的事大致说了一下。

卫兵又问了几个问题，然后和颜悦色地让她站到一旁等待，自己转身走向另一个看打扮似乎是队长的人，他们低声聊了两句。

那个队长神情一紧，身影一闪，已经跃上了数十米高的城墙。