可是，英国将领所组成的委员会，把这个制度倒转过来，他们建议，把三分之二英国部队分派在前线的防御阵地上。

从10月10日开始，德军炮轰香巴尼的法国防御工事，并对凡尔登和兰斯两地发动牵制性突击。

指定突破英国防线的三个同盟国集团军是，北面中国第一军团，中央中国第二军团，和南面胡蒂埃尔将军的第十八集团军。张战统率的部队实行佯攻，以欺骗法军，使他们料想将在瓦兹河南发起突击。

张战打算连续猛攻到索姆河上省辖城镇佩罗内的两岸，然后德国右翼向北横扫英国的侧翼。这次代号称“闪电行动”的进攻，是在一条五十英里战线上开始的。从瓦兹到拉费尔的那个紧靠圣康坦北面的防区，是分派给第十八集团军的，同时从那里到阿腊斯附近的斯卡尔珀河阵线，则由中国第一和第二军团进攻。

面对中国第一和第二军团的是高夫的第五集团军，由十二个师组成，稀疏地展开在一条四十二英里的战线上，从法国第六集团军的侧翼向北延伸到佩罗内—康布雷公路。朱利安·宾爵士将军比较幸运。他的集团军有十四个师，防守着一条不过二十八英里的战线，与中国第一和第二军团的右翼相对峙。

对于中国军队的进攻，德国热是充满信心的。一个德国参谋长写道：“用不到预料，法军会落荒而逃，并会立即仓皇求助于他们的协约国同伴。”

1911年10月21日上午，早已对准第五和第三集团军防区的几千门同盟国大炮和迫击炮，连续六小时猛烈发射高爆炮弹和毒气炮弹。到第五小时，炮轰改为徐进弹幕射击，那时由后面另外二十八个师紧密配合的三十二个师，在被辛辣的烟和毒气加浓的雾气中开始进攻。因为中国炮手都是按地图发射，他们射击的准确造成了很大的破坏。

英军的防御工事和交通线成为一片废墟，很多破坏是由于他们未能采用弹性防御原理而造成的。即使是突击部队的小分遣队，因为是从后面进攻，也压倒了坚强防守的孤立地区。第一天战斗结束时，整个英军防线崩溃了。二十四小时后，高夫的第五集团军已被击退。为防止进一步的灾难，高夫下令他的集团军残部退到索姆河后面。

中国第二军团奉命沿着索姆河两岸向海岸进击，同时向北和向南展开，猛攻英军和法军。张战推测，在法国的优先程序单中，保卫巴黎将居首位，而英国主要关心的，将是确保海峡港口。这些不同的利益所在将把任何联合行动的需要置于一边。

当小股的单独的法国分遣队前来支援高夫的阻滞作战时，第二军团到最初沿着索姆河南岸的顺利推进的速度放慢了。10月25日，一支英法混合部队，在埃米尔·法约尔将军的率领下，出现在索姆河之南。同时，六个法国师开了上来。

但在中国第二军团前进之前，他们退向了西南，好象他们的任务是保卫巴黎。他们的行动表示，贝当最为关心的确实是动用作好战斗准备的部队保卫巴黎。贝当自己的后备军部署在苏瓦松和兰斯之间，他怀疑中国将在那里开始对巴黎的大规模进攻。

10月27日，中国第二军团向法国首都进行了一次最深入的挺进，几个师攻占了距巴黎约三十二英里的蒙迪迪埃镇。

“闪电计划”开始之后，在战斗中首当其冲的英军，约有十六万五千五百人伤亡，法国方面是七万七千。英法的被俘人员共计七万人，被夺去的野炮在一千一百门以上！

战斗至11月1日，随着正面战场的大溃败，所有人心里都非常清楚，巴黎的沦陷已经无法阻挡！！

大批法国官员去求先贤，希望圣女贞德能够庇佑法兰西，百姓们冷眼旁观这一场场闹剧，似乎目前的一切和自己毫无关系。

11月9日，｀中国军队逼近巴黎，巴黎陷入了前所未有的大混乱。

这个浪漫之都在谩骂中哭泣，开始了她建城历史上最黑暗可耻的岁月。总统逃了，带着内阁逃了，议长带着议员逃了，于是从法国北部向南逃跑的百姓就有二百万万之众。