巴黎歌剧院这夜在落幕时又唱起了《马赛曲》，这是“街垒国王”倒台后一直被禁止演唱的。7月15日，法国议会批准了战争拨款。

1870年7月也许是法国流年不利的开端，四十六岁的乔治·桑正待在她的老家贝里的诺昂，此地离巴黎不远，当时气温都升到了四十五度，四处草都没有一棵，树木干枯，黄叶纷纷落下，接着森林起火，惊愕的狼来到人们的住房周围转悠，流行病猖獗。

乔治·桑说：“我从来未见过这样凄凉的夏天，加上战争爆发……”

1870年7月19日，柏林。法国代办向普鲁士外交部递交宣战书。那则俾斯麦版的电文激怒了全德意志。人们也在高呼：“打到巴黎去！”原来还存二心的南德各邦，现在开始总动员。

巴伐利亚、巴登和符登堡向柏林保证，月底前可有五十万军队开往边境。各大国首都情报表明，中国、奥地利、俄国都认为法国太过分了，英国却持事不关己的态度。

俾斯麦此时打开保险箱，取出三年前贝内德迪亲笔写的，拿破仑三世除要兰道、萨尔布吕肯、卢森堡之外，还要兼并比利时的备忘录。7月25日，伦敦《泰晤士报》在柏林电讯的名目下用头版头条以照相制版形式刊载了贝内德迪的杰作！这一天伦敦炸开了锅。

“好家伙，才看出法国人真坏透了，不要安特卫普这把手枪，要整个比利时，野心还小吗？况且还瞒骗了我们整整三年！普法要打仗，随他们去，我们绝不介入。”俾斯麦把法国置于完全不义的地位，法兰西至此被俾斯麦彻底孤立了。

中国《苏报》驻普鲁士记者从柏林报道说：

“七月中，德意志国民奋起的悲壮情景恐怕是世界史上前所未有的。他们群情激愤，同仇敌忾，有钱出钱，有力出力。他们燃烧着立即出征的欲望，充满着勇往直前的信念，忘却了前不久的内讧，抛弃了种族、宗教、政见的区别。北从波罗的海，南到黑山林地，东起柯尼斯堡，西至科隆莱茵。到处都燃烧着条顿民族十字军骑士的那种热情，他们齐集于普鲁士国旗周围。法兰西进军号声，被激起的德意志千万人齐声迸发出《守望莱茵河》的歌声狂涛而吞没。”

早在中国大皇帝陛下访问普鲁士的时候，普鲁士已经制定了对法作战计划，普方按计划将兵员、中国援助物资充分利用高效率的铁路系统源源不断地运往边境。

拿破仑三世原想在普鲁士猝不及防时，集结优势兵力，跨过莱茵河，攻入法兰克福，切断南北德的联系，打乱普鲁士作战部署，最终得胜。战前，法陆军部长狂妄叫嚣：“我们完全准备好了，连最后一个士兵的靴扣都准备好了。”

但是恰好相反，法军能开赴前线的兵力仅二十万，且装备短缺，中国答应的物资连一颗子弹都没有送到。为此法国陆军部长恼怒的向拿破仑三世表示：“中国答应卖给我们的军火在哪里？中国答应运送来的大炮在吗哪里？中国答应为我们赶制的军装在哪里？中国答应为我们提供的情报又在哪里？”

没有，什么也都没有。中国方面保持着沉默，长久沉默……

军事总动员令下达，法国军方陷入混乱。将领不知自己部队驻防何处，有些军事长官还待在阿尔及利亚。法军没有制定战争计划，宣战时仓促赶制的计划错漏百出、顾此失彼，他们一厢情愿地想着马上攻入德境，开赴前线的部队只配备德国地图反而没有法国边境地图。宣战前有人问陆军部队，军用地图在哪。部长指着他别的军刀说：

“这就是我的地图！它指到哪，军队就可打到哪，我们将攻无不克、战无不胜。”他做梦也没想到后来战争完全在法国境内进行。

7月26日，法方拼凑了七个军开赴前线。因法军需部门沿袭已久的贪污腐化，出征粮草等物资迟迟不能供应前线，催索粮草、军火、药品、帐篷、水壶、锅灶等等的电报不断困扰巴黎。拿破仑三世错误估计南北德不会结盟，而大大地低估了普方实力。