“大帅，自从鲍超跟了你以后，不管遇到什么艰难情况，咱都没有皱过一下眉头，可是这次真的不同了啊，你们大家都没有亲眼看到清军的那火炮，实在……”

“如此畏战，难道是要大帅投降不成？”一贯不轻易得罪人的曾国华，这个时候却忽然厉声说道：

“诸位，咱们既然已经反了满清，哪里还有投降道理？就算真的投降了，难道你们以为满清还会放过咱们？唯今之计，只有拼死一战而已！”

正在这个时候，卫兵匆匆走了进来，在曾国藩的耳朵边上说了几句，曾国藩脸色阴晴不定，在那微微考虑一下，只留下曾国华一个，却让其他人都先行离开。

“湘王阁下，你好，我是英国公使普鲁斯先生的特别私人代表约尼罕·特尔逊！”那个英国人走了进来，彬彬有礼地说道。

“特尔逊？”曾国藩稍稍皱了一下眉头：“我听说前段时候，康雪烛那里也去了一个英国使者，好像也就特尔逊什么的，难道……难道你就是那个人？”

“是的，湘王阁下的消息真是灵通！”特尔逊满面带着笑容，好像并不在意自己刚刚才从康雪烛那里过来：

“做为英国公使的代表，我的责任是拜会中国所有有权利、有势力的大人物，湘王阁下是两湖之王，无论从礼貌上，还是在影响力上我认为我都必须拜见一下您……”

曾国华鼻子里哼了一声：“康雪烛那的武器也是你提供的吧？”

“是的，是的！”特尔逊居然一点隐瞒的意思也都没有，笑容满面地说道：“我和康雪烛先生聊的真是非常愉快，所以我就援助了他一批武器，但是我没有想到康雪烛先生居然用这批武器和湘王阁下作战，我听到之后，心里真的非常难过！”

曾国藩和曾国华什么话也没有说，只是互相看了一眼，这个英国人的到来，葫芦里究竟卖的是什么药？

“康雪烛先生是我的朋友，而同样我想湘王阁下也一定会是我的朋友！”特尔逊微微在那笑着，显得非常胸有成竹：

“我可以毫不隐瞒地说，在英国帮助武装起来的大清帝国清军面前，湘军是没有任何取胜机会的，尽快这说出来会让人觉得有些难堪。

那么今天，我带来了英国的友谊，我不但可以要求康雪烛先生立刻停止对于两湖地区的进攻，而且还同样可以按照康军的模式来武装湘军……”

曾国藩淡淡笑了一下，意味深长地说道：

“我们中国有句老话，叫天下没有白吃的午餐，既然英国方面愿意那么做，我想一定不会没有任何附带的要求吧？”