“李鸿章先生，我希望立刻得到您的答复……”

“对不起，我想我很难做到你要求的任何一点。”李鸿章语气冷淡，但却没有任何商量余地：

“这场战争是由法国方面先挑起的，我们不具备任何责任，我还是坚持我刚才所说的，要想谈判解决可以，但是，必须在公平公正的立场上！”

好像已经预料到了李鸿章会这么说，比林克顿摊了下手：“好吧，那么我可以把您的话，视为您代表军政府方面，完全拒绝了英国方面的调解方案了吗？”

“是的，你可以这么认为！”

比林克顿站了起来，摸了一下自己漂亮的胡子：“非常遗憾，这让我感到非常难过，那么，请允许我通知您英国领事馆做出的决定！”

比林克顿停顿了下，然后缓慢地说道：

“英国领事馆决定，鉴于目前上海严重态势，英国不会坐视不管在上海发生的一切，为了维护上海以及租界的和平，以及尽快结束战争，英国将会采取一切手段，这其中也包括军事方面的手段……”

李鸿章冷冷地笑了一下，这才是英国人真正想说的话。没有什么，既然迟早要打，也不在乎什么时候打，不会在乎再多上一个英国！

这个时候比林克顿的助手走了进来，看了一眼李鸿章，把手里的一份文件交到了领事手里，比林克顿看了一下，脸上露出了微笑，带着几分得意：

“李鸿章先生，有一个不好的消息，我必须要通知您，虽然这让我感觉到非常难过，一八五八年五月十三日，我大英皇家海军在镇江焦山水面正常行驶的时候，忽然遭到了来自军政府舰队的袭击，在警告无效的情况下，我大英皇家海军被迫还击，击沉以军政府海军舰队‘蓝烟’号、‘尊严’号等为首的七艘军舰……”

“胡扯，一派胡言！”李鸿章再也忍耐不住，猛力拍打着案几站了起来：

“‘蓝烟’号、‘尊严’号，是我百战军水军护送运输舰队的战船，本身火力薄弱，一旦发生海战基本构不成什么威胁，怎么可能会对英国海军发起袭击？”

愤怒的眼神看着英国领事，李鸿章咬着牙说道：“七艘军舰？领事先生，据我所知，五月十三日那天应该是‘蓝烟’号和‘尊严’号，护送一批物资前往上海的日子，如果你们真的击沉了几艘，那么其中一定有五艘是运输船。领事先生，站在正常人的角度上考虑，难道你认为一支没有多少战斗能力的运输舰队，会对强大的英国海军发起袭击？”

“谁知道呢，也许他们头脑一时冲动。”比林克顿给自己倒了杯酒，放在嘴里抿了一口：

“也许他们并不是运输舰队，或者是以运输舰队的身份伪装起来的呢？这样的事情发生得实在是太多了，或许他们是数到了某种指示……”