一八四二年十二月，璞鼎查推荐巴富尔上尉为首任英国驻上海领事，并交给他一项重要任务，为英国人寻找长期定居地。

巴富尔在上海安身后不久，就发布通告宣布上海于一八四三年十一月十七日正式开埠。

开埠后一个半月内，就已经有十一家洋行涌入上海滩。英国传教士、医生、领事馆人员等也纷至沓来。与此同时，从国内各地赶来的冒险家、暴发户、买办、金融家、商人甚至帮会流氓等各色人等也汇集其间。一时间，黄浦江中汽笛声不断，跑马路旁灯火彻夜长明；西装革履与长袍马褂摩肩接踵，四方土话与欧美语言混杂一处。

由于上海普通百姓之前很少看到过洋人，每当看到洋人成群结队招摇过市时，百姓们都不免好奇。洋人们吃饭、穿衣、喝茶甚至走路等一举一动都有路人围观。

同时，一些洋人仗着清廷软弱，到处滋事，因此华洋之间纠纷和摩擦不断。一次，一位姚姓基督徒因为非作歹被拘捕，巴富尔为迫使清政府放人竟威胁出动军舰，事情最后以上海地方官员宫慕久放人并道歉收场。

在其后的两年间，巴富尔与宫慕久为租地进行了时断时续的谈判，最后双方就租地范围、租地手续、外侨应遵守事项等达成谅解。一八四五年十一月二十九日，宫慕久公布了《上海土地章程》二十三款。这个被视为上海租界“根本大法”的章程划定了租界界址：

南至洋泾浜、北至李家场、东至黄浦江，西至界路，面积约八百三十亩，每亩年租金仅仅只有可怜的一千五百文。

章程的出台标志着中国近代史上第一个租界：租界的出现。

其后，越来越多的洋夷进入中国，越来越多的租界开始出现，而在那些洋夷的眼里，租界是“神圣的”，是“不可侵犯的”，在租界中，是不允许出现任何中国军队的！

在其后的十多年时间里，洋夷的这种似乎理所应当的优越感一直都存在着，当然也的确和他们所希望看到的一样，满清政权从来没有胆量敢破坏过租界的“神圣性”。

但是这一切随着一八五八年五月十四日这一天的到来，一切都发生了彻底改变。

存在了十三年的租界，存在了十三的耻辱，在这一天，在百战军的枪炮声中被彻底打破；在这一天，在百战军的呐喊声中被彻底击毁！

下午一时十五分，超过六百名的百战军士兵和大帅卫队士兵，在李汐瑜的亲自指挥下，开始进入法国租界！

这一刻，整个法国租界都沸腾了！这一刻，整个法国租界都震惊了！

居住在法国租界里的洋夷，目瞪口呆的看着一切；居住在租界里的中国人，错愕，而在短暂的错愕之后，却迅速爆发出了巨大的欢呼！

这天，自己的军队终于出现在了本就应该属于中国的土地之上……