1848年1月，西西里爆发起义，第一次独立战争开始。西西里起义者驱逐了那不勒斯军，成立了临时政府。三月米兰起义，击败奥地利占领军，解放了米兰。三月二十三日，萨丁王国对奥地利宣战，国王查理·阿尔伯特率军开赴伦巴底。四月意大利各邦相继加入对奥战争。六月，奥军主力进入意大利，开始反攻，占领威尼斯，七月，奥军在库斯托查击败萨军，八月九日，双方签定停战协定，奥地利恢复对伦巴底和威尼斯的统治。八月威尼斯和托斯卡纳建立共和国，十一月十五日，罗马爆发起义。

1849年2月成立共和国，3月萨丁重新对奥宣战，3月23日，拉德斯基率奥军击败并合围萨丁军主力，查理·阿尔伯特退位，萨丁与奥地利议和。4月，法、奥、那不勒斯联军进攻罗马，加里波第率军英勇抵抗，4－6月连续击败联军进攻，但最终寡不敌众，7月3日，法军占领罗马，教皇复辟。8月22日，奥军攻占威尼斯，第一次独立战争结束。

而在萨丁王国，自由派执掌萨丁王国政权后，为鼓励工商业的发展，巩固政权，以加富尔为首的内阁采取了一系列措施：由国家大力资助铁路建设，鼓励建立新的工业生产部门，坚决实行自由贸易政策，大大降低关税率。同时，加富尔还在撒丁王国实行一定程度的自由主义政策。加富尔的改革提高了撒丁王国在意大利的声望，赢得了许多民主派的好感。

1857年，加富尔创立“意大利民族协会”，让曼宁当主席，从而把相当大的一部分民主派分子集中到他的间接领导之下。

加富尔自担任萨丁王国首相一职以后，一直积极准备反奥战争，并且已经与法国拿破仑三世取得了联系，同时也得到了拿破仑愿意帮助的承诺。

可是，一切看起来如此美好的事物却即将被摧毁在突然到来的经济风暴之中。

这场蔓延到整个欧洲的风暴，随着满载黄金的“中美号”客货轮遭遇飓风沉没而到达了顶峰。

船上所载是为美国东部银行作储备的旧金山造币厂新铸造的金币。随着危机的深入，一千四百十五家美国银行被迫停业，失业大量出现，土地开发也陷入停顿。

而意大利，也不可避免的被牵扯了进来……

原本良好的经济受到了严重损害，大量工厂、银行，被迫停业，大量失业人员走上街头，孤立无助的等待着一切虚无缥缈的上帝帮助！

“我们愿意在你们最困难的时候，提供一切必须的帮助！”

出现在加富尔面前的这个中国人，名字叫胡梦龙，是由法国赶到萨丁王国，并且得到了家富尔先生的接见。

家富尔先生已经从在法国的同行嘴里知道，现在这些中国人在欧洲各国的表现是多么的活跃，而胡梦龙的到来，也似乎给家富尔先生带来了一些希望。

“我们将向您先提供一笔六万英镑的援助，并且我们将收购部分工厂……”年轻而充满了朝气的胡梦龙，好像并不在乎站在自己面前的是谁：

“现在的当务之急是要稳定住人心，而解决失业工人问题，毫无疑问是重中之重，必须在最短的时间之内解决……”

家富尔完全赞同这个中国人的看法，但他非常好奇为什么中国人不远万里来到这里，参与一个看起来和中国一点关系没有，也似乎无法从中得到任何利益的战争。