湘军水勇不支，纷纷弃船上岸。这时，坐镇白沙洲指挥的曾国藩，急率陆师向靖港方向增援。但湘军陆勇见水师失利，又见太平军大批出动，便纷纷后退，曾国藩执剑督战，也不能遏止。

靖港一战，湘军水陆皆败，战舰损失三分之一，炮械损失四分之一。曾国藩羞愤交加，两次投水自杀，皆被随员救起，最后狼狈逃回长沙。

“曾国藩！曾国藩！”好半天才回过神来的咸丰，指着宫门方向大骂不止，全然没有了半点皇帝风采，倒是像足了一个泼妇。

边上一众太监目瞪口呆，上来劝也不是，不劝也不是，一个个都是六神无主。

骂了足足有半柱香的功夫，咸丰怒气这才稍稍消去：“张震，朕到此刻也有些服你了，你人虽在京城，可对前线战局拿捏的居然一些不差……”

“皇上，胜负原乃平常之事，只要总结得失，还可再战！”张震到了这个时候，已经彻底放下心来：

“臣张震虽然不才，又有前次失利，但此次回去之后愿意整军再战，虽不能保证每战皆捷，但臣决然不会再有那样失败，不剿灭长毛臣死不收兵！”

咸丰脸上有些欣然：“你很好，很好，朕怕的不是失败，而是失败了后不知道总结教训。你明天就给朕回去，失利的事再也不要提起，不，不是不要提起，朕反而还要嘉奖你，朝廷里一定有人会问朕为什么要嘉奖一个败军之将，可朕要当着他们的面告诉这些大臣，朕就是要嘉奖你你这样的败军之将，而且一定是要重奖！

九胜一败之将，朝廷唯你一人而已；虽败而敢言者，朝廷唯你一人而已；审时度势把握天下大局者，朝廷唯你一人而已！

若是朝廷上上下下，都是你这样的败军之将，长毛早已克定，天下早已太平！传旨，赏张震双眼花翎，着实授江苏巡抚。

张震，湘军靖港失利之后，武昌更是危急，你本是武昌出来的，朕就命你再度带领你的军队，克日救援武昌！”

“臣张震谨遵圣旨，若不能解武昌之围臣甘愿献上首级！”

曾国藩，曾国藩，你可真是帮了老子大忙了，要不是你的败阵消息来得那么及时，老子还得大费周折不可，可你这么一败，老子就是正经的江苏巡抚了。

武昌虽然不久又会被太平军攻克，可太平军在那呆不了多少时间，眼看着一桩功劳又这么生生落到了本抚身上！

显然前线的败报让咸丰心里大是不乐，嘱咐了几句就让张震先行下去。到了宫门口，那位老熟人吴公公笑嘻嘻地上来道贺，张震按着惯例拿出银票给了吴公公，吴公公更是笑逐颜开，收好银票说道：

“张大人，咱这可恭喜你了，吃了败仗还能升官的，咱大清可就数你一人了。前次你让那个叫莫黑送来的银票，咱可都收到了，现下宫里上上下下没有人不说你好的，你尽管放心，宫里但有什么风吹草动的咱一定想方设法把消息给你送到。”